Дейдра положила на стол ладонь и повторила вопрос:
— Кого ты ждёшь?
— Тебя это не касается.
— Ты с ума сошла? В моём доме была полиция.
— И это тебя тревожит. Почему?
— Потому что я чувствую ответственность. А ты? Альдара задумалась на мгновение.
— Нет, ни капельки, — призналась она.
— Вот, значит, как?
— Да.
— И всё ради этого? Вино, сыр, огонь в камине? И вы вдвоём. Кто бы он ни был?
Альдара поднялась.
— Ты должна уйти. Я сто раз пыталась тебе объяснить, кто я такая. Да, я не святая. И ко мне едет человек, но я не скажу тебе кто. Не хотелось бы, чтобы он тебя здесь застал.
— Тебе наплевать на то, что происходит вокруг? — возмутилась Дейдра.
— Кто бы говорил, — усмехнулась Альдара.
Кадан возлагал большие надежды на «Бэкон стрикиз». Он также надеялся, что Пух исполнит трюк. Корм «Бэкон стрикиз», любимое угощение птицы, должен поощрить и наградить попугая. Сначала Кадан помашет перед Пухом пакетом с этим лакомством, возбуждая интерес, затем заставит его сделать то, что нужно. И после накормит. Нет никакой необходимости показывать сами хрустящие деликатесы. Хоть Пух и попугай, но что касается еды, далеко не дурак.
Но тут вмешались непредвиденные обстоятельства. Дело в том, что Пух и Кадан в гостиной были не одни. Попугай заинтересовался не столько кормом, сколько другими вещами. Балансирование на резиновом шарике и катание вышеупомянутого шарика по каминной доске грозило не состояться. Внимание попугая привлёк леденец на палочке, который держала в руке шестилетняя девочка. Этим леденцом она осторожно водила по голове птицы в том месте, где у него могли быть уши. Попугай пребывал в блаженстве. Что там «Бэкон стрикиз»! От него он получал лишь мгновенное удовольствие. Кадан делал героические усилия, пытаясь с помощью Пуха развлечь Айону Сутар и её юных дочерей, но попугай игнорировал хозяина.
— Почему он не слушается, Кад? — спросила младшая сестрёнка, Дженни Сутар.
У её старшей сестры Ли — в десять она уже пользовалась блестящими тенями для век и помадой, а также нарастила себе волосы — был такой вид, словно она и не ждёт, что птица сделает что-то выдающееся, да ей вообще всё равно, ведь птица не какая-нибудь поп-звезда. На попугая Ли не смотрела, она листала журнал мод, щурясь на картинки: носить очки она отказывалась и требовала контактные линзы.
— Всё дело в леденце, — пояснил Кадан. — Пух хочет, чтобы ты его погладила.
— Тогда можно я его поглажу? И возьму его на руки?
— Дженнифер, ты знаешь, как я отношусь к птицам, — отрезала её мать.
Айона Сутар стояла у окна и смотрела на Виктория-роуд. Она находилась там уже минут тридцать и, судя по всему, не собиралась прерывать своего занятия.