Первым пришел в себя Павел. Оторвавшись от созерцания чаши, он спросил Иосифа:
— И что ты теперь собираешься делать?
— Я думал, что надо соответствующим образом украсить борта чаши, придать ей вид, достойный такой величественной реликвии. Может быть, имеет смысл выгравировать на ней украшенную терновым венком голову Иисуса, а также запечатлеть всех его последователей.
— Да, чашу необходимо сохранить до того великого дня, когда Иегова спустится к нам в сиянии своей славы — земной и небесной. И гравировка должна быть сделана настоящим художником. Это большое искусство. Все лица должны быть узнаваемы, чтобы те, кто придет после нас, могли представить, каким был Иисус и его ученики. Может быть, со временем эта чаша станет символом христианской веры. — Павел окончательно пришел в себя и говорил привычным хорошо поставленным голосом. Он снова владел ситуацией. — Да, сначала надо сделать великолепную оправу, а затем хорошенько продумать, куда установить чашу. — Тут он неожиданно нахмурился и спросил язвительным тоном: — Кого из последователей Христа ты собираешься включить в группу? Скажи, ты уже думал об этом?
— Как мне кажется… наверное, тех, кто пил из этой чаши во время последней вечери.
— Ни за что на свете! — От возмущения лицо Павла пошло красными пятнами. — И что — Иуду тоже? Ты что же считаешь, что он должен стоять рядом с тем, кого он так бессовестно предал?
— Нет, нет, конечно же Иуда не будет включен в это число, — поспешил успокоить его Иосиф. — Уверяю тебя, Павел, я еще не думал серьезно об этом вопросе.
— Так как мы решили исключить из числа учеников Иуду, то должны довести свой отбор до конца. Действительно ли надо брать всех остальных? Все ли имена останутся в памяти грядущих поколений? Матфей, Марк, Лука — обязательно, потому что именно их записи послужат основой для истории нашей Церкви. Петр — без сомнения, этот мужественный человек должен быть на первом месте. И Иоанн — любимый апостол, Иаков Заведеев и Иаков — младший, сын Алфеев, брат Господен. Мне кажется, что Андрей, брат Петра, тоже должен быть включен в число избранных. Ведь именно он привел Петра к истинной вере и мужественно погиб на кресте. Филипп живет сейчас в Кесарии, он уже очень стар. Лучше выбрать Иуду, который находится сейчас в Иерусалиме[32].
В это время Павел заметил, что пальцы Василия заняты работой. Он протянул руку и выхвати у молодого художника глиняную заготовку. Несколько минут он внимательно рассматривал ее, а затем удовлетворенно кивнул головой:
— Да, в этом что-то есть. Но пока не идеально. Ты сделал мне слишком высокий лоб. Мои враги — а у меня, уверяю тебя, их очень много — утверждают, что мой низкий интеллект заметен по моему низкому лбу. Безусловно, в их словах есть доля истины. — Затем он повернулся к Иосифу: — Завтра у меня назначена встреча с Иаковом и Иудой. Там же будут присутствовать и старейшины Иерусалима. Будет очень хорошо, если наш молодой мастер примет участие в этой встрече и безотлагательно возьмется за работу. А затем, — продолжил Павел решительно, — он встретится в Антиохии с Матфеем и Марком. Иоанн сейчас в Эфесе, с ним тоже придется встретиться — он отличается от всех нас, и никто не может описать его должным образом. Над ним простерта длань Иеговы, и душа его полна видений о будущем. Да, поездку к нему не стоит откладывать. А Петр в Риме, и я очень боюсь, что скоро до него доберется рука палача, ибо доходят сведения, что он словно сам ищет мученической смерти. Да, в Рим надо спешить, если вы хотите увидеть знаменитую львиную голову на плечах ее хозяина.