столькими людьми надо повидаться, прежде чем можно будет
приняться за еду!
- Это прекрасно, - промолвила Арсиноя, наклоняясь над
вазой с высокими полевыми цветами. Там было множество
гвоздик и пурпурной прекрасной крапивы, а ещё какой-то
прелестной травы. Так прекрасно, как и свадебный торт, что
рано расцвело стараниями людей Природы. Каждая семья
принесла что-то своё, а многие – даже по нескольку, дабы
украсить столы в зале.
- Наша Бетти сделала их в этом году, - проронил мужчина
возле Арсинои. Он подмигнул через стол крохотной
застенчивой девчушке лет восьми, одетой в большой
трикотажный чёрный свитер и кожаную курточку с плетёным
ожерельем.
- Вы Бетти? О, это лучшее в году, что я видела! – Арсиноя
улыбнулась, и Бетти поблагодарила её, а кто-то отметил, что
маленькая девочка может сделать такие прелестные цветы,
когда королева неспособна распустить розу, но никто не
позволил этому продолжиться.
Глаза Бетти загорелись при виде Камдэн, и огромная
кошка прошлась рядом туда и обратно. Отец девчонки
наблюдал за нею и почтительно кивнул Джулс, когда они
прошли мимо.
Милоны были самыми важными людьми Природы в
Волчьей Зиме. Их поля были богаты, прекрасными фруктовые
сады. В лесах полно дичи. А теперь у них есть Джулс, самая
сильная посланница Природы за последние шестьдесят лет, как
говорили они. Именно потому их выбрали для того, чтобы
следить за королевой Природы, и они должны были принять на
себя все обязанности, в том числе посещение членов совета.
Что-то пошло не так.
Внутри главной палатки были бабушка и дедушка Джулс,
что сидели по обе стороны от почётного гостя Ренату Харгрув,
члена Чёрного Совета, что проделал долгий путь из столицы
Индрид-даун. Мадригал, пожалуй, должна быть там, но её место
пустовало. Исчезла, как обычно. Бедные Каит и Эллис.
Застрявшие в креслах… Щёки дедушки Эллиса потом будут
болеть от фальшивых улыбок. На его коленях скрутился
маленький спаниель, Джейк, и он тоже улыбался, но не так уж
дружелюбно, и это походило на оскал.
- Они послали только одного представителя в этом году, -
пробормотала себе под нос Арсиноя. – Одного из девяти. И
подарок один, да… Как думаешь, что совет хочет сказать?
Она хихикнула, а после потянула жареного в масле краба в
рот. Арсиноя скрывала всё за дружелюбной улыбкой. Она
покосилась на Ренату, и та склонила голову. Не так уж и много
для подтверждения. Всего лишь чуть-чуть склониться, и Джулс