Он знал, что надо разбудить ее, поднять с этого камня, унести прочь. Надо вместе бежать отсюда, пока не поздно. Он знал, что опасность уже совсем рядом. Что кто-то темный, пленивший ее, уже подбирается к ним.
Он шагнул вперед, протянул руку, собираясь тронуть ее плечо…
Все исчезло. Как всегда. Быстро и неумолимо. Оставив в душе боль, обиду и отчаяние. Алек вскочил с постели, протирая глаза. Сердце продолжало бешено колотиться в груди, чувство близкой опасности так и не покинуло его. Но сделать он уже ничего не мог. Как всегда.
Алек глянул в окно. На улице вовсю бушевал поздний цветной, но знойный август. Солнце светило ярко, будило, гнало из дому. По внутренним часам он определил, что ужасно опаздывает. А может, это безумное увядание лета показалось ему чуть ярче обычного, или что-то еще неуловимо изменилось вокруг, но он четко был уверен, что опаздывает на работу.
Часы на дисплее сотового показывали начало одиннадцатого. Это было уже через край. Алек бросился звонить в «Бюро», надеясь, что на работе нет ничего срочного и совсем-совсем аврального и Елена не проклянет его в трубку сразу, как только услышит его голос.
— Андрик, ты ведешь себя нечестно! — говорила Елена, беспокойно вышагивая по своему кабинету. — Можно подумать, я тебе хоть раз в чем-то отказывала. Обидела юродивого, копеечку отняла! Оставила непристроенного, неприкаянного…
— А вот с этим полегче! — усмехнулся Андрик, поглядывая на нее насмешливо и одобрительно одновременно.
Это был один из тех взглядов, за которые Елена просто обожала своего старого приятеля. Этакий чисто мужской взгляд. И особенно приятно было осознавать, что одобрение вполне заслуженное. Она знала, что выглядит потрясающе. Самолично связанное белое ажурное платье без рукавов, естественно, достаточно короткое, чтобы привести мужчину в восторг, ажурный черный палантин, ну и, конечно, туфли на шпильке. Все достоинства ее фигуры подчеркнуты самым выгодным образом, и на фоне этого недостатки легко забывались.
— Андрик, ты, наверное, немного перепутал понятия «неприкаянный» и «неупокоенный», — с легкой улыбкой ответила она. — Или у тебя просто при виде меня вспыхивает ассоциация с упырями и другими восставшими мертвецами?
— Нет, у меня вспыхивают совсем другие ассоциации, — поделился Андрик с таким видом, что сразу становилось ясно, какие это ассоциации. — И вообще, хватит учить меня по понятиям. Хотя бы ради нашей дружбы, ты со мной поедешь?
— Я с тобой поеду, — согласилась Елена. — Но не из-за дружбы, а за очередной солидный гонорар. Вот только признайся, почему ты всегда обращаешься ко мне только после того, как у тебя организовывается гора трупов? Почему бы не заехать после первого?