Надир хотел было сделать это за мать, но колдунья зашипела на него:
— Ты… ты сиди смирно!
Она наклонилась к огню, потом подняла глаза на Надира.
— О тебе идет славная молва, мальчик мой… — и снова приникла к огню. — О… что только творится вокруг тебя! Вот Гюльшан — она беснуется… — Брови ее нахмурились, и она продолжала: — Видел бы ты, с каким факелом она бежит за тобой!..
Испуганно глядя в огонь, Биби поставила сундучок возле колдуньи.
— Ну-ка, парень, наклонись ко мне!
Не поднимаясь с места, Надир наклонил голову. Достав из сундука большие ножницы, колдунья трясущимися руками отрезала у него небольшой пучок волос. Потом, что-то нашептывая, подула на них и положила рядом с собой.
— Красивый ты малый, — заговорила она вдруг громко и весело, — жаль, что прошли мои годы и время согнуло меня… А то я сама тебе проходу не дала бы. Или поженила бы на дочери самого султана Кашмира…
— На… — колдунья протянула ножницы Биби. — Остриги ногти с его левой ноги.
Когда ногти были острижены, старуха велела Биби разделить их на две части. Биби покорно исполнила приказание.
Одобрительно кивнув головой, колдунья протянула Биби красный лоскутик, потом щепотку волос Надира, его ногти и небольшой тонкий листок, исписанный крючковатыми арабскими буквами.
— Возьми это, мать своего сына, и зашей вместе…
Вскоре талисман был готов.
— Незаметно спрячь его под порогом комнаты дочери хана, — продолжала колдунья, — и он освободит душу твоего парня от сетей его врага… Дочь хана потеряет свою власть над ним!
Облегченно вздохнув, Биби протянула руку за талисманом.
— Еще не все… — остановила ее колдунья. — Юноша, смотри на огонь…
Надир повернул голову к огню, и в глазах его задрожали отблески. Колдунья опять зашевелила губами, взяла из сундучка маленький мешочек, достала из него щепотку порошка из высохшей травы, смешала с остатком волос Надира и бросила в огонь.
Удушливый запах вместе с запахом паленой шерсти распространился по хижине. Старуха подняла руки кверху, опять что-то быстро-быстро забормотала и принялась дуть на Надира, отгоняя от него злых духов Гюльшан.
— Выйдемте наружу! — Колдунья взяла палку и, опираясь на нее, вышла из хибарки.
На черном небе ярко лучились звезды. Колдунья подняла голову к небу и несколько мгновений блуждала глазами по созвездиям.
— Вот она! — воскликнула колдунья. — Нашла, наконец, звезду счастья твоего сына! — Схватив за руку Биби, она потянула ее к себе. — Видишь вон ту одинокую звездочку? — ткнула она своей сучковатой палкой куда-то между созвездиями Близнецов, Большой Медведицы и Льва.