Увлечённый пробивкой штольни, я не услышал приближения опасности. А может быть, это был какой-то особо хитрый молчаливый зомби… В общем, я понял, что что-то идёт не так, только когда получил могучий пинок под зад. Я свалился вниз в полном недоумении, и только потом услышал издевательское Ы-Ы-Ы… Тварь стояла на соседней ступеньке, и не было возможности ни отскочить, ни оттолкнуть его – лестница была слишком крута. Только несколько раз ударив, заметил, что бью киркой.
Пока я соображал, хватал меч – я успел хорошо поймать от него, и впору было уже подумать о более здоровом образе жизни. К счастью меч, пусть даже каменный, - это неисчислимая подмога в борьбе за правое дело. Уложив гада, я оторопело подумал: «Сверху прорвались, что ли?». Здоровье понемногу восстанавливалось и я, почувствовав зверский голод, вынужден был подкинуть себе в топку мяска. Вскоре я был в норме и двинул домой.
Я скакал вверх по блокам как горный козлик, и, выскочив к своему огороду, готов был стоять за родину до конца. Но… Никого там не оказалось. Всё было спокойно: в печке, потрескивая, дожаривались брёвнышки, колосилась пшеница. Идиллия.
Вряд ли они могут проходить сквозь стены. Но, значит, он заспаунился прямо здесь! О-о. А если бы это была та зелёная ходячая бомба? Неужели мечты о безопасном убежище – лишь мечты?
И тут меня озарило. Темнота! Вражины появляются только во мраке! Видимо мои редкие факелы оставляли тьме слишком много шансов, и она воспользовалась этим. Позже жизнь подтвердила правильность моей догадки, а тогда мне пришлось спешно расставлять факелы каждые шесть-семь метров, с сожалением наблюдая, как стремительно уменьшаются их запасы.
Прыжки по блокам вверх-вниз надоумили меня сделать ещё одну полезную штуку: я наделал ступенек из булыжника, которого у меня уже было немеряно, и аккуратно вымостил весь спуск в мою шахточку. Возможно, это была не очень рациональная трата времени, но зато теперь была красота. Люблю, когда всё – как надо. Кроме того, теперь подниматься стало быстрее, и не приходилось всё время прыгать (я давно уже приметил, что после долгого скакания всегда наступает голод). Закончив с лестницей, я собрал-посадил пшеницу, перекусил, и снова отправился вниз.
Следующими значительными открытиями были гравий и уголь. Наткнувшись на гравий, я сначала не придал ему особого значения. Я сообразил, что его удобнее рыть лопатой, но и только. Зато под гравием я увидел что-то новенькое: камень с чёрными вкраплениями. Каменный уголь. Так же как и древесный, он добывался не блоками, а готовыми к употреблению кусками; что ещё обрадовало – с углём частенько вываливались ещё и шарики опыта. Куда тот опыт девать, по-прежнему было непонятно, но звенящие юркие шарики были мне симпатичны и я их с удовольствием накапливал в каком-то своём аккумуляторе.