Решив, что в полной мере отдал дань правилам вежливости, отец с аппетитом принялся за еду.
– Вкусно, – пробормотал он с набитым ртом.
– Я рада, – рассеянно промолвила я, по-прежнему изучая карту в поисках дефектов или неточностей и не находя ни того, ни другого. Изготовитель карты обозначил даже основные улицы Гонолулу – Нууану, Беретания, Кинг-стрит. Он также не забыл отметить местонахождение почты и главных церквей. В самом центре города находился дворец Иолани, резиденция гавайского короля. Неподалеку от него, всего в нескольких кварталах к северо-востоку, располагался местный Чайна-таун. Я скрипнула зубами.
– Между прочим, – сказал отец, энергично жуя, – в последний раз я ел сандвич с бастурмой от Каца, когда мне было столько же лет, сколько тебе. Это ведь из заведения Каца, верно?
– Да.
– А почему ты такая спокойная? Ты что, не рада?
Внезапно лицо Слэйта вытянулось, и он уронил вилку на пол. Добрую минуту мы оба молчали. Потом отец поднял вилку и закрыл глаза.
– Была праздничная вечеринка, – тихо пробормотал он.
– Ничего страшного. – Я пожала плечами.
– Прости, Никси. Мне очень жаль.
– Я не хочу говорить об этом, капитан.
– Кашмир предупредил меня, а я забыл.
– Я все понимаю.
– Но я же извинился! Я сказал, что мне очень жаль! И это правда. Я просто очень рассеянный, ты же знаешь. А тут еще эта карта. – Слэйт отложил в сторону тарелку. – Она замечательная, правда? Можно считать, что это подарок.
– Подарок?
– Ну да. Тебе.
Мне стало так горько, что я не смогла больше сдерживаться.
– Мне? – переспросила я таким тоном, что отец понял, что перегнул палку.
– Ну… разве ты не хочешь повстречаться со своей матерью?
Я уловила в его вопросе расчет – отец явно хотел вызвать у меня чувство вины.
– Моей матери больше нет, Слэйт. – Я положила карту на стол и разгладила ее. – На той карте, откуда я родом, она мертва.
Слэйт заметно побледнел:
– Именно поэтому мы раздобыли новую карту!
– Новая карта – иная версия происходящих событий. – Я провела пальцем по тропику Рака. – Тебе нужна новая жена?
– О чем ты говоришь?
– Я очень много думала об этом. На той карте, на которой ты познакомился с моей матерью, она умерла. Значит, на другой карте это будет уже не она. Она будет другая.
И я – тоже. Я не стала произносить это вслух. Но интуиция подсказывала, что отец не придал бы моим словам никакого значения.
Слэйт встал и скрестил руки на груди.
– Но ведь место то же самое, – возразил он.
– И что?
Я открыла створки одного их шкафов, того, который был набит сказочными картами, и наугад вытащила одну.
– Вот, смотри, Слэйт! Греция. Гора Олимп, населенная богами. А теперь гляди сюда. – Я достала еще одну карту. – Двести лет спустя другой картограф заменил Зевса Юпитером. Дальше – больше. Во времена Османской империи на горе Олимп уже не было никаких богов. Так что, вернувшись в то место, где ты бывал раньше, не надейся, что там все будет по-прежнему.