Мертвенно холодея, я вдруг понимаю, что это место выбрал бы любой снайпер. Мое укрытие на этот раз довольно предсказуемо…
Догадка подтверждается в сделанном на удачу выстреле. Пуля срезала ветку над головой, но стрелок лишь вызывает огонь на себя: буквально пару секунд спустя немец, поменяв позицию, выстрелил еще раз. И тут же снова нырнул вниз.
Все ясно. С фланга, по всему видать, зашел второй, и теперь он ждет мой выстрел, демаскирующий вторую лежку. Н-да, ситуация патовая.
Меня спасает молчание. Первый стрелок переключается на другое любопытное место (к слову, его я тоже намечал), второй появляется в поле моего зрения.
Так, теперь не дергаться. Аккуратно переворачиваюсь на спину, беру прицел с упреждением полфигуры.
Короткая.
Очередь выбивает карабин из рук противника. Раненый немец, приглушенно вскрикнув, падает.
Мгновенно переворачиваюсь. Первый стрелок слышал мою атаку, но не видел вспышек выстрелов. Сейчас он должен попробовать меня достать. А я попробую достать его…
Вместо винтовочного огня немец бросает «колотушки». Кидает две, одну сразу за другой: первая не долетает метров семи, вторая падает прямо передо мной метрах в трех.
У меня есть три секунды принять решение. Вскачу – он меня снимет. Так не пойдет. Закрываю голову руками и задеревеневшими от страха губами начинаю жутковатый отчет. Четыре, пять, шесть, семь…
На девять раздается чудовищный (так мне показалось) взрыв, за ним еще один, но потише. Горячая волна обдает кисти и голову, комья земли больно секут ладони. В руку впивается что-то горячее. Несмотря на открытый рот, меня крепко оглушает.
Но ветки кустов приняли на себя основные осколки, разошедшиеся, кстати, в основном выше. А немец показался: залег, прижав карабин к плечу.
Я практически не слышу очереди, но целик, взятый так, чтобы враг был как бы над срезом линии прицела, не подводит. Голова противника дергается от удара и безвольно падает; мертвые руки выпускают «маузер».
Пошатываясь, встаю.
Выстрела не слышу. Только сильный удар под нижнее ребро слева, будто тело пронзил раскаленный прут.
Боль невыносима, она мутит разом гаснущее сознание. Из последних сил перекат в сторону, прыжок под дерево… На этот раз выстрел я улавливаю, но подобной прыти удачливый стрелок от меня не ожидал и промахнулся. Вот только в глазах чернеет от выворачивающей наизнанку боли. Пистолет-пулемет остается лежать на месте падения.
Глухо доносится взрыв со стороны растяжек и пронзительный собачий визг: одна есть! Маленькая удача придает сил: усилием воли я гашу слабость и заставляю себя молча ползти вперед по маленькой ложбинке. Ползти туда, где остались другие растяжки…