Тут я поняла, что отвлеклась и успела прослушать несколько фраз князя, но переспросить не осмелилась, равно как и сказать, что молнии никогда не попадали в замок. Я любила слушать самых-самых старых слуг, потому что они знали много сказок и былей о прежних временах, и все в один голос твердили - вокруг молнии бить могут сколько угодно, но вот чтобы в башню или во двор ударило - такого не бывало. Однажды, правда, обвал случился, когда неподалеку громыхнуло, и северную стену немного привалило, ну так заодно ее и починили, не пришлось далеко за камнем ездить, сам пришел... Когда я спросила отца, почему так, он ответил - молниям золото не слишком по вкусу, зачем им наш замок? Тебя, мол, тоже кашу не заставишь есть, если на виду пирог с дичью лежит!
- Боюсь, мы никогда уже не узнаем, что именно произошло и каким чудом один из слуг твоего отца сумел вывезти тебя из горящего замка, - говорил тем временем князь. Речь его лилась легко и свободно, словно он отвечал хорошо подготовленный урок. - К несчастью, этот храбрец скончался от полученных ран, не успев ничего рассказать.
Я хотела было спросить, зачем слуге понадобилось везти меня именно сюда, если гораздо ближе к нашему дому располагались владения старого друга моего отца, но промолчала. Может быть, эти неизвестные разбойники перекрыли дороги, и слуга просто побоялся ехать в ту сторону? А горных тропинок он или не знал, или, опять же, не рискнул отправляться по ним, будучи раненым и со мною на руках? Да и не по всем из них лошадь пройдет, там и не каждый человек проберется...
- А кто это был, господин? - не удержалась я. - Как его звали?
- Я не знаю, дитя, - тяжело вздохнул он. - Было не до расспросов. Пока мне доложили... Бедняга впал в забытье и только бредил, твердил о нападении и пожаре, да ещё повторял твое имя. Он лишь на краткий миг пришел в себя перед кончиной и смог услышать, что ты в безопасности. По меньшей мере, он умер с улыбкой на устах, зная, что исполнил свой долг.
- А как он выглядел?
- Хм... обыкновенно, - развел руками князь. - Мужчина в летах, но не старый... вот и всё, что я помню.
- Простите, господин, - повинилась я, - конечно, вам было не до того, чтобы его разглядывать.
Под такое описание подходил кто угодно. Мало ли у нас было мужчин в годах! Наверно, это Ривон, подумала я, он был выносливее многих молодых парней, а ещё любил меня, как родную дочь. Он рассказывал мне диковинные истории, учил ездить верхом на мохнатой горной лошадке, которая кусалась не хуже собаки, и метать камни из пращи. А когда отправлялся в объезд, привозил какие-нибудь диковины - обычный вроде бы камушек, который, если его повернуть к свету, сверкал синим и золотым, как крылья бабочек, любивших сырые места и всяческое гнильё. Или перо неизвестной птицы: оставалось только гадать, ворон его обронил, орел или кто-то еще!