Сразу же за ними последовали и остальные, также начавшие кататься по траве, крича от боли, но не получив серьезных повреждений. Собравшись вместе, задыхающиеся, полуоглушенные, они некоторое время сидели на земле, поглядывая друг на друга, не в состоянии поверить в свое спасение.
- Ну что ж! - вздохнула мадам Бюрсэ. - Это похоже на чудо. Все мы здесь и, по-видимому, все в порядке.
- Так-то оно так, - сказал Лекен, - но оставаться здесь опасно. Надо убираться отсюда, пока дворец не рухнул.
Красивое жилище князей Долгоруких горело полностью, опаляя все вокруг невыносимым жаром. Это напоминало гигантский пылающий водопад, чья слепая ярость прогнала темноту до дальних уголков сада.
- Мадонна! - простонала Ванина. - А есть ли в этом городе помпы? Если никто не будет бороться с пожаром, весь квартал может сгореть...
Словно услышав ее слова, небо прорвалось. Под апокалипсические раскаты грома потоки воды низверглись на Москву, мгновенно затопив сад Долгоруких и его временных обитателей, которые устремились прочь от клубов обжигающего пара, бьющего из недр горящего здания. Вскоре пожар превратился в паровой котел.
Промокнув до нитки, товарищи по несчастью стали искать укрытие, но в саду не оказалось ни киоска, ни беседки.
- Надо уходить отсюда, - воскликнула Антони, - иначе мы схватим простуду...
- Это еще не так страшно, - проворчала Ванина. - Но я рискую потерять голос. Я привыкла к солнцу и боюсь сырости как чумы. Достаточно мне простудиться, и я не смогу больше петь!
- Я восхищен, - съехидничал Лекен, - что вы в такой момент думаете о пении... Но я согласен с вами, что надо немедленно покинуть это негостеприимное место. Вопрос только.., как?
В самом деле: это было легче пожелать, чем осуществить. В окружавших сад стенах и решетках единственным выходом была маленькая низкая дверь, запертая замком, достойным сокровищницы, который, по всей видимости, открыть было невозможно.
- Но бандиты вошли же здесь недавно, - сказала Луиза Фюзиль. - Почему бы нам не выйти?
- Они вошли, перелезая через стену, - объяснил Лекен. - Конечно, я могу подсадить вас туда, если вы потом поможете мне взобраться... Хотя я не представляю себе как...
Вместо ответа Ванина, сбросив наконец свою диадему и спадавшие ей на лицо намокшие перья, смотала с себя длинное шелковое полотно, представлявшее собой пеплум, ничуть не смутившись остаться в нижней юбке и кофте без рукавов, и показала материю Лекену.
- Когда влезем наверх, опустим вам это! Она очень прочная! И с ее же помощью спустимся с другой стороны...