Сказано - сделано. Ванина, как подавшая идею и средство ее исполнения, пошла первой, прочно уселась верхом на стене и нагнулась, чтобы помочь Марианне, которую остальные женщины с трудом подсадили на плечи Лекену, не преминувшему, как бы невзначай, коснуться груди и бедер молодой женщины. Дальше пошло легче, и последним вытащили Лекена.
Спуск прошел в том же порядке благодаря пеплуму Дидоны, скрученному в толстый канат. Но внизу Марианна, истратив все силы, оказалась на грани беспамятства. Пока другие приземлялись с помощью Ванины, она прислонилась к стене с отчаянно бьющимся сердцем и пустой головой, нечувствительная даже к продолжавшему лить дождю.
- Э, да вам не по себе? - спросила Ванина, увидев ее осунувшееся лицо.
- Да так себе. Куда мы теперь пойдем?
- Честно говоря, я понятия не имею. Из наших многочисленных друзей никого не осталось...
- Точно, - подтвердила мадам Бюрсэ. - Возможно, удастся расположиться в каком-нибудь брошенном доме. Их здесь столько!
- Брошенные дома таят неприятные сюрпризы, - пробормотал Лекен, стараясь поднять воротник своего сюртука, чтобы немного прикрыть голову.
- Почему не попробовать найти наших товарищей? - предложила Луиза Фюзиль. - С тех пор как мы расстались, я не перестаю думать о них: не нашли ли они убежище во дворце Нарышкина. Князь был в восхищении от малютки Ламираль...
- Ухаживать за танцовщицей и приютить целую труппу - это уж слишком, пробурчал Лекен. - Но все-таки это возможно: дорогой князь с виду был точно "на крючке"... Можно сходить туда глянуть.
- Святая Мадонна! Подумайте только, - вмешалась Ванина. - Да ведь дворец князя на другом конце Москвы. И та бедняжка никогда не смогла бы дойти туда. Вот у меня есть лучшая идея: кюре Сен-Луи-де-Франс...
- Аббат Сюрже? - с видимым отвращением сказал Лекен. - Ну и идея!..
- А почему бы и нет? Это француз и служитель Бога.
Он приютит нас. Я знаю его. Это само великодушие.
- Может быть, но он все-таки священник, а я их не выношу. К тому же между Церковью и театром еще со времен Мольера не было теплых отношений... Я не пойду.
- А я тем более, - сказала мадам Бюрсэ, - я не знаю, если...
- Ну ладно, я пойду! - оборвала ее Ванина, обнимая за талию Марианну. Идите куда хотите, вы знаете, где меня найти. К тому же.., вы правы. Не потому, что опасаетесь аббата Сюрже, а потому, что не хотите затруднить его. Ведь у него, вероятно, уже полным-полно беглецов.
- Но я не хочу быть причиной вашей разлуки, - в отчаянии простонала Марианна. - Проводите меня к этому аббату и отправляйтесь к своим друзьям. Неразумно дробить вашу группу из-за какой-то чужой.