Беда случилась на Перунову ночь, что опосля Ильина дня, как молвили жрецы греческие. Упились дружки дружинные зелья заморского до крайней черты. До середины ночи были слышны в хате их крики буйные. Лишь незадолго до первых петухов тишина настала. Утром, подоив корову и покормив птицу, матушка отправилась проведать болезного, но того ни в травной избе, да и на всём дворе нигде не было. Почуяв неладное, кликнула она батюшку со Славиркой, после чего они пошли втроём искать дружинника.
Страдальца они обнаружили на краю урманного леса. Он лежал в траве раскинув руки в стороны в странной позе. Слабые хрипы вырывались из его уст. Было видно, что болезный доживает свои последние мгновения. Матушка просунула руку под его поясницу и взор в её глазах переменился. На молчаливый взгляд отца, она лишь покачала головой и тихо произнесла одну фразу: «Не жилец он. Хребет сломан». Батюшка посмотрел на умирающего и спросил:
— Кто же тебя так?
— Демидка, — еле слышно произнёс дружинник, его глаза закрылись и слабые хрипы больше не вырывались из уст.
— Отмучился, болезный, — сказала матушка. — Берите его и несите в избу. Надо приготовить его в последний путь.
Оставив в травной избе матушку с покойным дружинником, отец с сыном вышли на двор рядом с кузней.
— Тятя, а кто этот Демидка? — спросил Славирка.
— Младший сын боярского воеводы Савватия. Ты сынок держись от этого аспида по далее. Он басалай, хоть и не богат летами, но уже многим людям кровь попортил и жизни изгадил. Один сын остался у воеводы, вот и дал он ему полную волю. С малолетства без призора озорует.
— Тятя, а почему ты говоришь что он один? Ведь у воеводы Савватия и старший сын имеется.
— Старшой сын, уже отрезанный ломоть. Он три лета назад постриг монашеский принял и в черноризники подался. Теперича он уже говорит, что он не Савватия сын, а сын бога греческого, за грехи людские распятого. Даже имя своё, отцом данное, на новое поменял.
— Он что… гнева Богов не боится?
— А почему, сынок, ты решил, что Старые Боги гневаться должны? Всяк человек сам себе веру для души выбирает. Боги в эти дела не вмешиваются. Кто-то искренне Старую Веру хранит, кто-то по незнанию новую принимает, а некоторые людишки для виду греческую веру приняли, чтобы на службу государеву или боярскую поступить, а внутри себя Старых Богов славят. Это их выбор, и не нам с тобой их судить. Запомни, сынок, никогда не говори при чужих людях про Старых Богов. Тогда твоя вера всегда в твоём сердце будет.
— Тятя, а что нам сейчас делать? Ведь о душегубстве дружинника всё одно воевода и боярин распознают.