Наставник берёт клинок в две руки: острие на правой ладони, рукоятка - на левой, про-тягивает меч своему визави:
- Бери его. Отныне и во веки веков он будет всегда с тобой. Ибо сказано: "Не мир при-шёл я принести, но меч"...
- Ибо сказано: "Не мир пришёл я принести, но меч"... - вторит эхом тот, кто стоял на коленях, принимая и целуя клинок.
А кровь вытекает из порезов на его груди, и капли её падают на пол, тут же становясь невидимыми за призрачной игрой между колеблющимся светом и неподвижной тьмой.
Глава вторая
Переговоры
1.
Пошёл дождь, и Вячеслав Панков, более известный под кличкой Сурок, включил дворни-ки. В свете фар трава и листья на деревьях масляно заблестели под потоками льющей с не-ба, но неразличимой в сумраке воды.
- Что-то долго они, - обронил Зимагор, более известный под именем Эдуарда Симаки-на.
Глядя в приоткрытое слева окно, Зимагор задумчиво размял в пальцах дешёвую папиро-су, чиркнул коллекционной зажигалкой "Зиппо" и всё с тем же задумчивым выражением на одутловатом лице закурил. Едкий противный дым наполнил салон, не спасал даже конди-ционер, и Сурок, всегда с особым тщанием следивший за своим здоровьем, а потому не употреблявший ни одного из существующих наркотических средств, включая кофе, помор-щился, отвернулся в сторону, однако по данному поводу ничего не сказал. Хотя окажись на месте Зимагора Женька-Крюк или, скажем, Вовчик-Ёрш - любой из службы безопасности - и поступи этот любой подобным образом, не избежать бы ему суровой от Сурка отповеди и штрафа в размере положенного Лысым двухнедельного пая. Но в том-то и дело, что Зимагор - это Зимагор, шеф и олицетворение службы безопасности как таковой, а Сурок - лишь его протеже, правая рука и не более того. При такой диспозиции не слишком-то отповедуешь - приходится вздыхать и смирять гордыню.
- Долго, - повторил Зимагор, выбрасывая оставшийся от папиросы бумажный мунд-штук в окно под дождь. - Не нравится мне это, - объявил он наконец, но таким тоном, будто и сам ещё сомневается в этом личном своём заключении.
Сурок легкомысленно пожал плечами. "В конце концов, не одни же мы здесь, - подумал он, разглядывая два автомобиля: "БМВ" и "мерседес", стоявшие справа в двадцати шагах с включенными фарами. - Не одни мы ждём".
На "БМВ" приехал Клёст. Приехал первым, три с половиной часа назад. Как и было уго-ворено, с ним были только двое: водила и личный телохранитель. Клёст вылез из машины - прямой и сухой, как палка - и потешной дёрганой походкой направился к дожидавшимся его "миротворцам".