— Че-то он сильно на баб упирает… — недоуменно пробормотал кто-то за спиной Олега, — ну прямо не архимаг, а сваха какая-то…
— А у них женщин много, и дешевых, потому как полноценными людьми не считаются. Не как у османов, но все же. Выгодно продать девочку — вполне обычная практика в большинстве семей, не исключая и благородные, — откликнулся ему кто-то из более опытных чародеев, видимо хорошо знавший обычаи соседней державы. — Да и сам попробуй подсчитать, сколько там сейчас вдов и сирот образовалось. Сначала гражданская война несколько лет бушевала, потом вампиры нагрянули… Короче, лишних баб им девать некуда, вот и пытаются нам сбагрить, чтобы самим с ними не возиться.
— Даже будущих магичек?!
— Пфф! Вот поверь, вместо них они постараются всучить добровольцам внучек каких-нибудь деревенских знахарок, которые не умеют ни читать, ни писать, а знают только, как толочь в ступе собранные бабушкой травы. Нет, какие-то минимальные способности у тех обязательно будут, но ведь недаром говорят, что все бабы — ведьмы! До такого уровня у нас в деревнях половину девушек раскачать можно. Особенно если с детства занятия начинать. Да и книжки их… Не то чтобы мусор, но там без приличного понимания их философии и взгляда на жизнь как у просветленного даоса далеко ты в них не уйдешь.
— Можно ли сразу договориться о том, чтобы вместо женщин или ваших трактатов получить деньги? — Видимо, не только стоявшие позади Олега чародеи знали об этих особенностях Китая, и один из ссыльных магистров решился задать иностранному архимагу свой вопрос. — Или артефакты ранга так четвертого, не меньше?
— Простая женщина — тридцать монет. Девственница — пятьдесят. Волшебница — двести. — Если потенциального нанимателя и расстроил данный вопрос, то виду он не подал. — Вместо будущей колдуньи вы сможете выбрать какой-нибудь магический предмет из наших запасов. Но их разнообразие вряд ли окажется сильно велико.
— Те из нас, кто не вернется из боя, будут ли считаться погибшими на военной службе? — адресовал еще один вопрос, но уже к архимагистру, какой-то ссыльный дворянин.
— Да, но никаких наград или посмертного продвижения по службе не ждите, — кивнул Савва. — Официально такие просто пропадут без вести во время патрулирования. И через положенный срок будут признаны мертвыми.
На секунду Олега заинтересовало, как именно сможет древний волхв залегендировать такую убыль подчиненных в случае катастрофических потерь. Впрочем… Проверяющей комиссии, буде она появится в Стяжинске, архимагистр, скорее всего, подберет маршрут, уводящий в такие дебри, откуда она вовек не вернется. В конце концов, за последнюю пару тысячелетий ряды мамонтов-личей не особенно и поредели. Значит, надо придумывать новые методы борьбы с этой угрозой! Например, попытаться пугать их канцелярскими крысами. Обычные слоны же вроде боятся мышей? Вот! Значит, теоретически это может сработать! А не испугаются, так потравятся. Ну а если и не потравятся, так хотя бы наедятся и лезть к поселенцам некоторое время не будут.