Портал, как и в первый раз, должен был открыться на заднем дворе небольшого особняка, принадлежащего магу. Двухэтажный домик смотрелся довольно скромно… если не брать во внимание тот факт, что на три сотни метров в любую сторону от него простирался основательно заросший парк, который так и тянуло назвать лесом. А от внешнего мира поместье могущественного волшебника отгораживалось настоящей стеной деревьев, в самом низком из которых насчитывалось метров пятьдесят. И ни одной ветки на явно искусственно созданной зеленой изгороди ниже высоты десятка человеческих ростов не имелось.
Правда, сейчас в этом уголке первозданной природы посреди многолюдного Шанхая оказалось несколько шумновато. И даже не готовящиеся вернуться домой русские солдаты и чародеи были тому виной, хотя выдача награды наемникам уже началась и недовольные качеством предложенных артефактов или книг маги вовсю собачились со слугами хозяина поместья. Основную массу звуков создавали несколько сотен девиц, которые рассредоточились по свободной от непролазной растительности территории и поглядывали на мужчин. Кто испуганно, кто равнодушно, а кто и оценивающе, с явными нотками заинтересованности.
— Все-таки мы не первые… — расстроенно протянул Стефан, перехватывая один такой взгляд, направленный на него. Вполне зрелая дама, в лице которой прослеживались явные нечеловеческие черты в виде желтых глаз с вертикальными зрачками-щелями и слоя мелкой алой чешуи на лбу и щеках, призывно улыбнулась толстяку и со вполне очевидным намеком обвела ладонями свой бюст размера эдак четвертого. — И жаль, что я уже женат…
— Дык, не облизывайся. То не про нашу честь, — пихнул его в бок Святослав. — Ведьма она, с корнями от чертячьего племени, то и слепому видно. Такую себе — оно того… разве что Олег позволить и сможет. Вот разве токмо если сообща скинуться или вообще доплатить малек…
— Ну его на фиг, такое счастье. Я деньгами возьму…
Демоны — а скорее всего, среди предков женщины затесался кто-то из них — всегда считались довольно сильными, по меркам людей. Обитатель низших планов, способный дать жизнеспособное потомство с представителями человеческой расы, просто не мог быть каким-нибудь мелким бесом. Скорее всего, он относился к числу доверенных слуг или элитных солдат, находясь где-то в середине иерархии себе подобных. Или выше. Потомки от смешанных браков подобной направленности почти в обязательном порядке владели ментальной магией, магией огня, магией тьмы и тем, что на Западе называли магией крови, а на Востоке — техниками управления жизненной энергией. А еще они были гордыми и вспыльчивыми настолько, что имели тенденцию не доживать до старости, несмотря на все свои возможности. И вот чего уж целителю точно не хотелось бы дома, так это конфликта между беременной женой и подобной особой. Ему еще жить где-то надо. И желательно не на дымящемся пепелище…