- Она говорит, что запоев длиннее недели у него обычно не бывает. Так что ей бы перекантоваться у нас несколько ночей, а?
Папа с готовностью кивнул:
- Да, конечно, пусть живет. Накормим, напоим, спать уложим... Кстати, как ложиться будем? - он испытующе глянул на меня.
- Я ей свою кровать застелил, а себе кресло раскинул, - ответил я.
- Годится... - папа еще чуть подумал и уточнил: - Деньги нужны?
- Своих хватит, - отмахнулся я.
- Ну, и хорошо, - он еще что-то прикинул про себя и повернулся к маме, - пошли тогда спать, завтра ведь не встанем.
- Да погоди ты, - отмахнулась она и торопливо зарылась в холодильник. Высунулась оттуда с трагически прикушенной губой: - Им же завтра после школы обедать нечем!
- Ой, мам! Да в диетическую столовую зайдем, делов-то, - сказал я.
Она посмотрела на меня растеряно, потом в глазах ее блеснула хитринка:
- Я, раз такое дело, отпрошусь, пожалуй, на полдня у Митрофановны... Завтраком вас накормлю, обед приготовлю...
- Ох, ты и любопытна... - негромко пробормотал я, укоризненно покачивая головой.
Она чуть зарозовелась.
- Ну, а ты как думаешь?! - опять всплеснула руками, - ты какую-то девочку ночевать к себе привел, а я на нее и не посмотрю даже?! Да меня Митрофановна сама с работы домой погонит!
- Все с вами понятно, - ухмыльнулся я, - да смотри, бога ради. Только осторожно - не забывай, в каком она сейчас состоянии.
- Конечно, конечно, - заворковала мама, соглашаясь, а потом тихо, как бы про себя ввернула: - Оберегает, прямо как свою...
Я закатил глаза к небу.
- Крепись, - папа, проходя, потрепал меня по плечу, - это только начало.
- Страшно подумать о конце... - пробормотал я ему в спину.
- Э, - он резко остановился, разворачиваясь, - а вот с этим не торопись.
На это я смог только беззвучно разевать рот, словно окунь, только что снятый с крючка.
Папа понял по-своему:
- Да... Надо бы с тобой это проговорить наконец...
- О тычинках и пестиках? - голосом, полным безнадежности, вопросил я, - надеюсь, не прямо сейчас?
- Что, уже не актуально? - папа задумчиво почесал под бородой, - ты, главное, не торопись выбирать.
Где-то за моей спиной замерла мама - я не слышал оттуда даже легкого дыхания.
- Пап... Но выбираем не мы, ты в курсе? Как это... - я пощелкал пальцами, - мужчина - это товар, который думает, что он - покупатель.
Сзади отчетливо хихикнули. Папа возмущенно вздернул бороду:
- Ты что, уже готов сдаться?
- Папа, - напел я ласковым голосом, - я в девятом классе, ты не забыл?
- Порой начинаю забывать, - сокрушенно признался он. - Я в девятом классе девочек домой на ночь не водил.