- Нет, ну сказал бы, что не до беседы тебе сегодня, я бы поняла и перенесла, - расстроено воскликнула Светлана Витальевна через пять минут после начала нашей беседы: мысли мои очевидно витали не здесь, но Чернобурка сделала из этого ложные выводы.
- Какая, говоришь, больница? - схватилась она за телефонную трубку.
- Кафедра факультетской хирургии ВМА, - я скрестил на удачу пальцы.
- Подожди, сейчас узнаю, - крутанула три раза диск. Когда заговорила, в голосе ее появилась непривычные командные нотки: - второй отдел, Лапкина. Соедините с дежурным по Военно-медицинской академии.
Я яростно замотал головой.
- Стоп! - бросила женщина в трубку и, закрыв мембрану ладонью, нетерпеливо дернула в мою сторону подбородком, - что еще?
- Не надо дежурного волновать звонком из "Большого Дома", - зачастил я взволновано, - лучше прямо на кафедру звонить, в ординаторскую, дежурному.
Чернобурка понимающе кивнула и скомандовала в трубку:
- Отбой.
Порылась в толстом потрепанном телефонном справочнике, и вот голос ее, как по волшебству, умаслился до необычайности:
- Добрый день! А скажите, пожалуйста, каково состояние подполковника Соколова? Он был сегодня госпитализирован к вам с подозрением на аппендицит...
Долгие полминуты я слышал в ушах только тугие толчки крови, пока, наконец, она не заулыбалась широко.
- Ну вот, все в порядке, - сказала, возвращая трубку на место, - операция прошла благополучно, уже вышел из наркоза.
- Спасибо, товарищ Лапкина, - искренне поблагодарил я, оживая.
И, правда, дышать сразу стало легче.
"Хм... товарищ Лапкина", - покатал я на языке и по-новому взглянул на Чернобурку, - "забавное совпаденье".
Светлана Витальевна прищурилась на меня с подозрением, потом, видимо, проняла что-то по моему лицу и погрозила пальцем:
- Даже не вздумай! Даже в мыслях!
- Эх... - тут я не выдержал, и рот мой расползся в непроизвольной улыбке, - а жаль!
- А то я не знаю, как меня в школе зовут, - проворчала Чернобурка, - и кто это запустил...
- Так-то ж любя... - прижал я ладони к груди.
- Клоун... - вздохнула она, - и за что тебя девушки любят?
Я промолчал, отведя взгляд в сторону.
- Ладно, - встряхнула Светлана Витальевна волосами, - работаем?
- Да, - меня действительно отпустило, - давайте.
Следующий час меня предельно вежливо, но непреклонно возили мордой по столу. Началось все вполне благопристойно: Чернобурка предложила мне огласить состав отряда - как я его вижу. Потом раскидать всех по должностям и набросать рабочий план экспедиции. А затем прищурилась на меня испытующе, и бросила короткое: