— У меня, как раз, есть одно на примете, — заметил он, но Арэла, игнорируя его слова, продолжала бегать беспокойным взглядом по сторонам. Хикари всем сердцем благодарила богиню света за везение, зная, что долго оно продлиться не может. «Рано или поздно меня найдут», — подумала она и обняла себя за плечи, как от холода, хотя погода была здесь совершенно не причем.
— Идем, — бросил Влад и, выводя девушку из транса, схватил ее за руку, нагло потянув за собой.
Место, которое имел в виду мужчина, как ни удивительно, оказалось его собственной квартирой. Арэла долго упиралась, не испытывая ни малейшего желания наведываться в гости к незнакомцу, но в конечном счете сдалась — особого выбора у нее не было. «К Софии возвращаться нельзя», — твердо решила она, вздохнула и со страдальческим видом переступила порог.
Влад галантно пропустил даму вперед, мысленно усмехаясь выражению ее лица и удивляясь, что после всего случившегося еще способен это делать. Затем с громыханием вытащил ключи, вошел следом и гулко хлопнул дверью.
От этого простого звука хикари испуганно подскочила и, обругав себя за столь бурную реакцию, неуверенно замерла, оказавшись в узеньком пространстве коридора. «На Солнечный замок никак не тянет», — подумала она, с интересом оглядываясь по сторонам, так и не успев привыкнуть к убранству местных жилищ.
— Проходи, не стесняйся, — сказал мужчина, не дав ей толком опомниться, ловко подтолкнул в сторону и вывел в новую комнату. Быстро осмотревшись, принцесса приметила в углу нечто похожее на кушетку и, стараясь не выглядеть глупо, двинулась в ту сторону. Со скрипом устроившись на стареньком, но мягком диване, она мгновенно провалилась в обивку сиденья и слегка расслабилась.
Не став утруждать себя поиском места, Влад не отходя от двери привалился к стене и выжидающе скрестил на груди руки. Наблюдая, с каким любопытством девушка рассматривает расположившиеся на потрепанной тумбе старые фото, он не выдержал и заговорил первым:
— Так и будешь молчать?
— Просто думаю, с чего начать, — объяснила Арэла и, оторвавшись от просмотра фотографий, неловко сложила на коленях сцепленные руки. — Жителям Серого Мира не так легко дается… правда.
— Серого Мира? — переспросил Влад, притворно надув губы, чтобы хоть как-то снять возрастающее в комнате напряжение. С каждой пройденной секундой происходящее казалось ему абсурдом, а увиденное накануне — грязной игрой воображения. — Что ж, можешь не бояться травмировать мою психику.
Хикари резко вскинула голову и, набравшись решимости, едва слышно прошептала: