Устав наблюдать за тем, как существо в последнем издыхании корчится на земле, вот-вот готовое испустить дух, Королева Третьего Королевства взмахнула платьем, изящно крутанулась и исчезла во вспышке фиолетово-черного дыма.
* * *
Дыхание сбилось и вырывалось из груди неровными хрипами. Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, Арэла притаилась возле бетонной стены, словно пытаясь слиться с ней, и напряженно вслушивалась в звуки ночного города. Пьяная компания, громкая музыка и несколько похабных выкриков из проезжающих машин — ничего необычного, но… хикари никак не желало покидать предательское беспокойство.
— Что это было? — отрешенно спросил Влад и, с трудом сбросив оцепенение, заставил себя шевельнуться. Он не видел ничего конкретного, лишь мутные движущиеся очертания — но и этого оказалось достаточно. Черная тварь, преследовавшая их несколько кварталов, каким-то чудом отстала. «Надолго ли?» — задался вопросом мужчина и, невольно задев плечом спутницу, отлепился от холодной стены.
— Это существо из моего мира, — медленно, с явной неохотой ответила принцесса и замерла, ожидая ответной реакции.
— Твоего мира? — переспросил Влад, недоверчиво приподняв брови, и не смог удержаться от ироничной усмешки. Ночь и все случившееся после встречи с этой странной незнакомкой начинало казаться ему сном — жутким и запутанным. — Ты серьезно?
— Мне лучше уйти, — решила Арэла, качнув головой; в голос закралась горечь. Она развернулась и не успела сделать первый шаг, как внезапно оказалась схвачена и грубо пригвождена к стенке. Снова.
— Я смотрю, тебе не впервой обжиматься с девушками в темных углах, — прошипела хикари, чувствуя, как по телу прокатываются обжигающие волны гнева. Глаза вновь было засияли, меняя цвет, но она с трудом заставила себя успокоиться и проглотить зарождающуюся силу.
— Стараюсь не терять сноровки, — натянуто улыбнулся Влад, с усилием удерживая девушку на месте. Затем медленно потянулся к ней, приблизив лицо, и одарил Арэлу пристальным, требующим ответов взглядом. — Если помнишь, ты обещала мне все рассказать.
Чувствуя на щеке его горячее дыхание, какую-то долю секунды хикари молча глядела в пронзительные глаза цвета сочной зелени и старалась не поежиться. Решив, что просто так от мужчины отделаться не удастся, она громко вздохнула, признавая свое поражение.
— Ладно, — принцесса кисло кивнула и, не сумев скрыть тревогу, нервно огляделась, — только давай найдем для этого другое место.
Влад растянул губы в самодовольной улыбке и резко выпрямился, отстраняясь от девушки.