– Но перед боем надо выпить… – вспомнил Куздрецов шутку своего знакомого, руководителя пресс-службы ФСБ генерала Михайлова.
– Вот останемся живы-здоровы, вернемся домой – сам проставлюсь, не забуду, уж будьте спокойны, – ответил так, чтоб все слышали, Кораблин.
От вынужденного безделья мутная пелена тягучего времени теперь и вовсе загустела, секунды будто остановились, перестали цокать и выжидающе зависли в пространстве машинного отделения. Только кок Петька позвякивал посудой, да Дед стармех под любящее матерщинное воркование возился с техникой, всегда находя где и что подладить, смазать, подкрутить, почистить. Тупое ничегонеделанье выматывало команду хуже каторжного труда. Изнуряющая праздность мутила сознание, червь неизвестности подтачивал волю. Пугающее в своей непроглядности будущее, неуверенность и безысходность поселились в машинном отделении – в каждом углу, за каждой перегородкой, под стланьями и даже в железе могучего двигателя. Кто-то сидел, обмякнув телом в полудреме, кто-то с кем-то уже в который раз трындел вполголоса о своих мелких бытовых проблемах, которые дома не успел порешать, некоторые бесцельно шатались по замкнутому машинному логову едва осязаемыми привидениями. И все эти внешние признаки вялой жизни, никчемные и бесполезные, нужны были лишь для того, чтобы хоть как-то скоротать время, чем-то занять его или попросту убить. Но одна общая мысль мучила всех и каждого: что дальше с нами будет? И страха сорок сороков уже подкрадывались и маячили в сознании каждого, далеко не слабого мужика.
Тяжелее всего было капитану. Он тщетно искал и не находил более-менее подходящий вариант своих действий. Любой умозрительный расклад сопротивления бандитам, самые хитрые комбинации так или иначе заканчивались неминуемой гибелью большей половины команды. Добровольная сдача в пиратский плен тоже не сулила радужных перспектив. Вопрос не просто давил, смертельной петлей он стягивал горло, душил. Но он – капитан, а значит, должен, должен найти какое-то решение, хоть наизнанку вывернись, хоть мозги по палубе раскинь, но что-то придумай. И этот шаг должен быть единственно верным… Но каким? Кто бы знал…
Ненамного легче было и Куздрецову. С оперативной точки зрения он, как никто другой, детально понимал всю безысходность создавшегося положения, тупик по всем направлениям. Единственная реальная надежда – помощь извне, от своих коллег на Лубянке. Но как быстро они расчухают ситуацию, оценят ее, разработают план сложнейшей акции и предпримут все необходимые действия для освобождения судна, груза и людей? Да и вообще, что это будет? Спецоперация силами антитеррористического подразделения или лобовой боевой захват судна и освобождение заложников и груза экипажем какого-нибудь военного российского корабля, несущего службу в Индийском океане? Конечно, моряки поближе, да и оружие у них помощнее, но смогут ли они так филигранно справиться с бандитами, чтобы не повредить ни груз, ни судно? А может, Москва пойдет на конфиденциальные переговоры с бандитами? Но тогда это затянется на недели и даже месяцы. Нет, скорее всего, работу по нейтрализации пиратов и освобождению заложников поручат ребятам из Центра специального назначения ФСБ России. Они вмиг свинтят головы этим бандитам, кто бы и откуда бы они ни были. И сделают это аккуратно и тихо… Но когда и как спецназ доберется сюда, за тысячи километров от Москвы? Хватит ли у гражданских моряков мужества и стойкости продержаться несколько дней? А раненые? И не будет ли спецоперация проведена слишком поздно, ведь бандиты тоже не станут сидеть и ждать сложа руки?