Уже было совсем темно, когда Саня, наконец, закончил обмер. Сто двадцать в длину, сто пятьдесят три в ширину.
Он устало потащился в сторону огоньков, к стану.
— Где ты, Петрович, так долго бродил? — сердито спросил бригадир. — Мне сведения нужно в контору давать. Скильки же Белевич зробил?
— Сто двадцать и сто пятьдесят три.
У бригадира глаза полезли на лоб.
— Гектарив?!
— Н-не знаю…
— От це здорово! Сидай, та считай…
Саня сидит в палатке за бумажкой. Считает, перечеркивает, снова считает, снова черкает. Керосиновая лампа без стекла нещадно коптит. Пламя мигает.
— Скорее, скорее, Петрович, — торопит Тарас Семенович. — Часу нема… Тебе сегодня ще четыре участка замерять…
Сегодня! Еще четыре участка! Ведь ночь… Ой-ей-ей!
На следующее утро Саня снова сидел в палатке директора совхоза. Вид у него был унылый. Он молчал, потупив глаза в землю.
— Уволить тебя, говоришь? — Директор вел разговор спокойно, серьезно, как и вчера. — Как же так? Только приняли на работу, уже и увольняй… Может, еще попробуешь?
Саня энергично замотал головой. С него хватит!
Директор встал из-за стола, подошел к Сане и обнял его за плечи.
— Все-таки жаль мне тебя отпускать. Такие парни, как ты, нам нужны… Оставлю-ка я тебя на должности тракториста, а? Сам понимаешь — кадры. Только тебе поучиться нужно… В школе, — добавил он. — Ты в каком классе? В четвертом? Ну, тебе еще немного осталось. Как школу закончишь, так к нам и приезжай. Место за тобой… Договорились?
Саня молча отвернулся. Смеется над ним директор!
— Ах, да ты мне не веришь!
Директор подошел к выходу из палатки.
— Валя!.. Какой у нас там номер приказа по порядку?..
В вагоне Саня то и дело вытаскивал из портфеля сложенный вчетверо лист бумаги и читал, шевеля губами. Сидевшая рядом с ним старушка с любопытством заглядывала в бумажку, но без очков ничего не могла разобрать.
— Да ты никак богу молишься, внучек, — наконец, не выдержала она.
— Бога не бывает… Нате, читайте, — гордо произнес Саня.
Старушка взяла бумагу, повертела ее в руках и передала соседу, русоголовому суворовцу со сверкающей пряжкой на ремне. Тот прочитал вслух:
— «Выписка из приказа номер двадцать шесть по Совхозу «Молодежный». Тракториста Александра Петушкова командировать на учебу в четвертый класс 25-й школы Барнаула. Срок возвращения с учебы — 15 июля 1960 года…»
— Вот! — Саня сиял от счастья.
— Ты тракторист? — удивился суворовец, смерив Саню взглядом, в котором перемешались недоверие, зависть и удивление.
— Ага! — Саня густо покраснел и добавил скороговоркой:
— Только я недолго работал. Всего один день… Учиться меня послали…