– Дай я посмотрю на тебя.
Елена шарахнулась назад, застыла в напряженной позе. Супруг осторожно приподнял кружево, скрывавшее ее лицо. Открытие порадовало – кузина Матьяша оказалась недурна собой и очень юна. Если бы не покрасневшие от долгих слез глаза, ее вполне можно было бы назвать хорошенькой. Разглядывая жену, князь подумал, что хоть в чем-то ему следовало быть благодарным Матьяшу. Владу не пришлось нанимать шлюх, чтобы заняться плотскими утехами, коих он был лишен так долго, – король подарил ему невинную девицу. Впрочем, в отличие от шлюх, ее трудно было назвать сговорчивой. Она буквально окаменела от страха, ожидая, когда произойдет нечто ужасное.
– Не бойся, я не сделаю ничего дурного. Почему ты так смотришь на меня?
Она не ответила, только опустила глаза, в которых слишком легко можно было прочесть ее чувства. Дракула осторожно снял фату, провел рукой по мягким волосам:
– Смирись со своей судьбой. Теперь мы вместе и должны жить как подобает жить мужу с женой, ведь наш союз угоден Богу и королю.
– Как прикажете.
– Тогда приказываю тебе раздеться!
Близость девушки возбуждала. Влад не хотел пугать ее, не хотел принуждать, он привык, что женщины сами стремились быть с ним, однако Елена стала исключением. Она покорно расшнуровывала завязки платья, но делала это с таким видом, словно шла на эшафот. Наблюдать за этим было невыносимо. Князь резко задул свечи, бросил девушку на постель, начал быстро, привычными движениями стаскивать с нее платье, сумев не запутаться в бесконечных шнурках и крючках. Если бы он не ощущал тепла ее тела, то мог бы подумать, что имеет дело с трупом.
Он раздвинул ей ноги, навалился всем телом, жалобно заскрипела неуклюжая кровать… Дракула пользовался тем, на что получил право, но физическая близость не приносила удовлетворения. На душе было мерзко. Отодвинувшись от Елены, он лежал на краю кровати и думал, что следующую ночь проведет в обществе развеселых девиц, которых всегда можно было отыскать в большом городе. Впрочем, и это были праздные мечты, – ему предстояло покорно исполнять волю Матьяша, делая все, что пожелает король. Князь снова почувствовал себя в клетке – пусть и позолоченной, но такой же крепкой, как та темница, где он пробыл долгие годы.
Подумав так, он вновь потянулся к лежавшей неподвижно супруге, понимая, что в ближайшее время ему предстоит довольствоваться только ее телом.
Венгрия, Пешт
Влад гнал коня. Известие об освобождении отца застало его в Вене, и он торопился вернуться в венгерскую столицу. Но чем ближе он подъезжал к Пешту, тем сильнее становились сомнения. Влад боялся этой встречи. Многократно в мыслях своих он представлял грядущий разговор, и всякий раз оставался недоволен собой. Еще не состоявшаяся встреча складывалась как-то не так – фальшиво, нарочито, наигранно. И все же юноша гнал скакуна, спеша исполнить заветную детскую мечту – увидеть отца и поговорить с ним.