Солнечный свет растворил слабый огонек свечи. Закончив писать, Влад поднялся из-за стола, намереваясь немного прогуляться на свежем воздухе. За дверью послышалось хныканье ребенка. Малыш был крикливым, беспокойным и раздражал Дракулу. Резко отворив створку, он хотел, не задерживаясь проследовать мимо жены, но почему-то замедлил шаг, увидев склонившуюся над колыбелью женщину. На миг она представилась ему Лидией… Князь проглотил комок и, стараясь скрыть эмоции, заговорил будничным тоном:
– Если все сложиться, как я планирую, возможно, еще в этом году мы переедем в собственный дом. Не дело с маленьким ребенком скитаться по чужим очагам. Я собираюсь обосноваться в Сибиу – это неплохой город, а главное – меня там хорошо примут, – Влад подошел к колыбели, в которой копошился крошечный живой комочек. – Как ребенок?
– Михне уже лучше. Сегодня всю ночь крепко проспал и лобик не такой горячий. Бог даст, он скоро поправится.
– Да, надеюсь.
Он хотел, чтобы вернулось прошлое. Хотел, чтобы рядом с ним стояла Лидия, а впереди их ждала долгая жизнь. Но время не могло идти вспять, и ничего уже нельзя было изменить…
Трансильвания, окрестности Братова
– Все будет хорошо, с этого дня все изменится, – Дракула похлопал сына по плечу. – Больше мне не придется подписывать письма «Ладислаус Дракула», теперь для них я Влад Воевода, князь земли валашской.
Не в силах скрыть радостное возбуждение, Дракула несколько раз прошелся по комнате, снова остановился перед сыном:
– Вдумайся, Влад, какой договор нам предстоит заключить – венгерский король, князь Молдовы и претендент на престол, пока не имеющий ни власти, ни денег, на равных заключают союз. В этом договоре три равноправных стороны, три участника и один из них – Влад Воевода. Союзники нуждаются во мне, они прекрасно знают, что султан боится только одного человека, и этот человек – я. Понимаешь?! Матьяшу пришлось признать мою роль! Венгерский король, молдаване, Ватикан, все, кто хоть что-либо смыслит в политике, понимают, что только Влад Воевода может остановить неверных! Эти лицемерные интриганы признали свое поражение, они назвали победителем меня! Справедливость восторжествовала, Бог на моей стороне. Я выдержал все испытания и теперь я буду диктовать условия! Я вышвырну Лайоту из Валахии, верну трон, а потом пойду дальше – освобожу от гнета неверных Болгарию, Сербию, войду в Константинополь, водружу крест на купол святой Софии! Я, Влад Воевода! Этот день – начало новой жизни, в которой все будет идти по законам справедливости! Бог защищает меня и указывает верный путь! Больше меня не посмеют называть злодеем и убийцей, больше не будет грязи, клеветы, обмана…