– Не знаю, рад ли ты видеть меня здесь. Ведь теперь я католик, я предатель, отрекшийся от своей веры.
– Господь видит наши души, и лишь он может судить, решая, кто поступил верно, а кто нет.
– Не утешай меня, – Дракула горько усмехнулся. – Кроме Бога есть еще один судья, имеющий право осуждать за грехи, – сам человек. Но я пришел сюда за советом, я запутался и не знаю, что делать.
– Молись, твое высочество. Ты найдешь ответы в своем сердце.
– Это только слова, брат Иоанн. Политика часто заставляет идти против совести. Передо мной выбор, и я не знаю, как поступить. Я хочу вернуться в лоно православной церкви, всей душой, всем сердцем. Только так мне удастся обрести душевное равновесие, снова стать самим собой. Мне тяжело, невыносимо носить католический крест! Но… Но есть обстоятельства, не позволяющие принять крещение. Я вернул власть с помощью венгров, здесь у меня нет ни союзников, ни денег, ни армии – ничего. А Ватикан сейчас на моей стороне, – впереди крестовый поход, впереди великая битва. Только будучи католиком, я смогу воспользоваться этой силой и разбить султана. Но тогда мои союзники в Валахии отвернутся от меня, церковь – проклянет, я буду чужим на своей родной земле. А еще сын… Я должен сделать так, чтобы он занял престол Валахии, но парень – католик, и мне неведомо как поступить, чтобы влахи увидели в нем своего вождя, чтобы за ним шли в бой и на смерть. Выхода нет – как бы ни складывались события, они все равно приведут к катастрофе. Господь даровал мне второй шанс не для того, чтобы я упустил его, да только все ускользает, рушится, рассыпается…
Приступ кашля оборвал речь князя. Дракула вскочил с лавки, начал вышагивать по келье, зло глядя на висевшие в углу иконы. Он злился на себя, на свою немощь, на то, что не знал как жить дальше, где искать выход. Суетные проблемы сжимали железными клещами, не давали дышать. Если бы было чуть больше сил, если бы он мог бороться, тогда бы положение не казалось безвыходным и страшным. А монах тем временем говорил, говорил, его речи были предсказуемы и очевидны…
– Не мне, грешному, давать тебе советы, милостивый государь. Только Господь укажет тебе верный путь, его дороги неисповедимы, и порой несчастья оборачиваются счастьем, а благими намерениями, оказывается, вымощена дорога в ад. Я не знаю, что посоветовать. Прости меня, но я не представляю…
Слова брата Иоанна заглушил резкий смех Дракулы.
– Знаешь, монах, когда я тебя встретил сегодня, то едва узнал, – время никого из нас не пощадило. Но теперь я вижу, ты остался самим собой, как, впрочем, и я. Помнится, я частенько спрашивал у тебя совета, но ты всегда умывал руки, говоря то же, что и теперь. Как ни странно, мне это помогало. Излечивало от нерешительности. У князей не бывает советчиков, власть делает их одинокими. Вот, о чем ты постоянно мне напоминаешь, – Влад снова сел, потом порывисто поднялся. – И ты прав. Никто не может разрешить мои проблемы, только я сам. Может быть, я еще вернусь в Снагов, чтобы принять крещение, а, может быть, ты больше никогда не увидишь меня. На все воля Господа.