Монах молчал. Он смотрел в черную дыру капюшона, пытаясь разглядеть лицо незнакомца, но там была только тьма.
– Дракулу называют сыном дьявола, и столь мрачное прозвище полностью соответствует его сущности. Не зря говорят, что, когда он появился на свет, икона Богородицы заплакала кровавыми слезами. Проклят был тот час для Валахии, когда этот посланник ада возложил на свою голову княжеский венец – своими действиями он прогневал Господа, и тот наслал на Валахию кару в виде гнева турецкого императора. Огнем прошелся султан по нашей земле, уничтожая невинных, и покарал святую церковь. Опустошение, смерть, – вот, к чему привели действия князя Дракулы, прогневавшего Господа.
Монах молчал.
– Почему ты не отвечаешь, брат Иоанн?
– Мне нечего сказать.
– Влад Дракула – сын дьявола, он – Антихрист! За шесть лет своего правления он разорил страну, а теперь – о, новое горе – он вновь взошел на престол, предвещая Валахии страшную катастрофу. Подумай сам, если этот человек утвердится у власти, православная церковь окажется в огромной опасности. Князь отдаст страну папе! Дракула принял ложное католическое учение, и теперь никто не сможет остановить его! Или… сможет? Господь не оставит своих рабов, укажет путь к избавлению. Руками поборников святой церкви он покарает Антихриста.
– Это не моего ума дело. Я простой монах, провожу все время в молитвах.
– Прежде ты повсюду сопровождал князя!
– Это было очень давно.
– Не лукавь, монах! Дракула недавно приходил к тебе, – возразил человек без лица. – Ты знаешь о его планах и чаяньях.
– Даже если так. Но что бы ни сказал мне князь, это навсегда останется между нами.
– Похвальное усердие. Проявляй же его и впредь! Брат мой во Христе, только тебе по силам помочь своей стране, направив разящий меч Господа в сердце Антихриста. Только ты можешь указать время и место, где можно найти сына дьявола! Скажи, когда он вновь приедет в Снагов – один, без охраны, – только сообщи об этом, и ты спасешь свою душу.
– Мне неведомы планы князя.
– Лжешь! – закричал черный человек, отринув напускное смирение. – Чего ты желаешь, кроме спасения собственной души? Назови цену!
– Мне ничего не надо.
– А ты не боишься скорой и мучительной смерти, которая может неожиданно постичь каждого из нас?
Гнев наполнил сердце брата Иоанна. Долгие годы он смирял свои чувства, научившись покорности и кротости, присущей подлинному служителю церкви, но теперь, глядя на черного убийцу, чувствовал себя тем, кем был когда-то – воином, сражавшимся под началом Мирчи, человеком, лучше владевшим мечом, нежели словом. Руки монаха сами собой сложились в кулаки, плечи напряглись… Понимая, что дальнейший разговор бессмысленен, незнакомец шагнул к двери, помедлил на пороге: