— Почему непременно английская? — спросил однажды Джордан, ощупывая спинку шератоновского стула. — И антикварная?
— Моя мать была англичанкой; — В этот первый и последний раз Джордан услышал от нее упоминание о бабушке.
День рождения Бека совпал с новосельем. Алиса пригласила друзей семьи, коллег из Близнецовой группы, приятелей—соучеников и преподавателей Мойры, Лейшу Кэмден и Кевина Бейкера, и еще одну Неспящую, которую Джордан никогда раньше не видел, хорошенькую рыжеволосую Стеллу Бевингтон. Калвин Хок напросился сам.
— Не стоит, Хок, — сказал ему Джордан в конторе фабрики.
— Я хочу познакомиться с твоей матерью, Джорди. Редкий сын так отзывается о своей матери.
У Джордана вспыхнули щеки. Со школьных лет его дразнили маменькиным сынком. В последнее время любое слово Хока его жалило. Кто был тому виной
— Хок или сам Джордан, трудно сказать.
— Это ведь семейный праздник, Хок.
— Я, безусловно, не хотел бы вторгаться в семейный круг, — вкрадчиво сказал Хок. — Но ты же говорил, что это еще и новоселье, а? У меня есть для твоей матери подарок. Эта вещь принадлежала когда—то моей матери.
— Вы очень щедры, — ответил Джордан, и Хок ухмыльнулся: манеры юноши изрядно забавляли. Джордану хватало проницательности, чтобы заметить это, но он не знал, как реагировать. Он собрался с духом и признался:
— Я не хочу, чтобы вы туда ехали. Там будет моя тетка. И другие Неспящие.
— Я прекрасно это понимаю, — сказал Хок, и Джордану показалось, что вопрос закрыт. Но почему—то он возникал снова и снова. И безобидные на первый взгляд высказывания Хока ранили все больнее, а огрызаясь, Джордан чувствовал себя виноватым. И как—то вышло, что сейчас Хок на веранде беседовал с Беком и Мойрой, окруженный восхищенной группкой однокашников, Лейша с непроницаемым лицом наблюдала за Хоком. Джордан улизнул, чтобы налить себе очередную порцию виски. Он так спешил, что пролил спиртное на новый бледно—голубой ковер.
— Ты не виноват. — Лейша бесшумно появилась за спиной.
— Что делают, если пролилось виски? — спросил Джордан. — Пользуются пятновыводителем?
— Забудь о ковре. Ты не виноват, что Хок здесь. Ты наверняка не хотел привозить его, а он наехал, как паровой каток.
— Никто не может сказать ему "нет", — с несчастным видом произнес Джордан.
— О, Алиса смогла бы, если б захотела. Не сомневайся. Он здесь только потому, что она не возражала.
— Лейша, мама одобряет мое участие в движении "Мы спим"? — этот вопрос давно его мучил.
Лейша долго молчала:
— Она бы мне этого не сказала, Джордан.
Глупый вопрос. Он тщетно пытался вытереть ковер салфеткой.