— Они, наверное, слетели, когда ты падала, — произнесла мама. — Мы можем поискать их потом.
— Не беспокойся, — сказала Вивиана. — Они мне никогда особо не нравились.
Но мать уже прочесывала все вокруг.
— Вот твой швейцарский складной нож! — Она победно помахала им.
— Думаю, у меня недостает четвертака. Только не начинай искать и его.
Вивиана принялась оглядывать деревья на краю леса. Потом она взяла блестящий красный ножик и бросила черной птице, восседающей на ветке.
— Пока! — крикнула она, — Спасибо тебе!
* * *
На третий день нового школьного года Вивиана сидела с Джоан в школьной столовой. Вивиана повернула голову и неожиданно замерла.
Джоан попыталась понять, куда смотрит ее подруга.
— Что случилось, Вив?
Вивиана положила вилку.
— Парнишка. Тот, маленький.
— Вон тот? Это Джо…
— Неважно, — Вивиана жестом остановила ее, — Совершенно неважно, как ты его зовешь. Я знаю его настоящее имя.
Она вскочила и замахала руками.
— Мерлин! Сюда! Это я, Вивиана!
Темноволосый стройный мальчик резко развернулся, и глаза его вспыхнули надеждой.
Орсон Скотт Кард
«Отец камня»
Орсон Скотт Кард начал публиковаться в 1977 году, а в 1978 году получил премию Джона В. Кэмпбема как лучший новый автор года. В 1986 году его знаменитый роман «Ender’s Game» («Игра Эндера»), одно из самых известных и широко разошедшихся фантастических произведений восьмидесятых, получил сразу и премию «Хьюго», и премию «Небьюла». А в следующем году его роман «Speaker for the Dead» («Голос тех, кого нет»), продолжение «Игры Эндера», получил те же награды — единственный случай в истории научной фантастики, когда и книга, и ее продолжение завоевывали обе эти премии два года подряд. В 1987 году Кард удостоился Всемирной премии фэнтези за рассказ «Hatrack River», открывающий цикл о Мастере Элвине, а в 1988 году — премии «Хьюго» за повесть «Eye for eye» («Око за око»). В число его многочисленных романов входят «Ender’s Shadow» («Тень Эндера»), «Shadow of the Hegemon» («Тень Гегемона»), «Shadow Puppet» («Театр теней»), «Xenocide» («Ксеноцид»).
Кард со своей семьей проживает в Гринсборо, штат Северная Каролина.
Действие вошедшей в наш сборник повести, от которой невозможно оторваться, происходит в том же фантастическом мире, что и в цикле «Mithermages»; первый роман цикла вышел в начале 2008 года. Главный герой — мальчик, который родился и вырос в нищете, а поэтому может полагаться лишь на свой ум и способности для выживания в этом безразличном, а то и враждебном мире. В конце концов он использует свои способности таким образом, что меняет не только собственную жизнь, но и жизни всех, кто его окружает…