– Декер, ты был чересчур жесток с Натали, – заметила Алекс.
– В чем? – удивленно посмотрел на нее Амос.
– Она только что потеряла отца, а ты изрубил ее в котлету.
– Ее мучит чувство вины, но так и должно быть. Именно из-за нее ее отец украл секреты.
– Но ее муж… – начала было Джеймисон.
– Человек делает выбор, – перебил ее Декер. – Уолтер Дабни ни за что не сделал бы то, что сделал, если б Корбетт умел обуздать свой азарт. Так что в итоге тот, кому должно было бы достаться больше всего, выпутался без единой царапины. А тот, кто должен был разобраться со своей смертельной болезнью и достойно умереть в окружении близких, теперь лежит в морге. Многие годы он из кожи лез вон, чтобы обеспечить всем свою семью, а помнить его будут как предателя и убийцу.
– Ну, Дабни также сделал выбор, – возразила Джеймисон.
– Я вижу это иначе, – сказал Декер. – Натали была его любимой малышкой. Что ему оставалось делать?
– Он мог бы отказаться, – вмешался Марс. – Но он согласился. Я вовсе не говорю, что поступить так было просто, поскольку это неправда. Быть может, ему следовало сообщить в полицию или помочь Натали с семьей скрыться. Определенно у него были связи… Дабни мог бы помочь как-либо иначе.
– У вас никогда не было детей, – покачав головой, сказал Декер. – А у меня были. Ради своего ребенка человек пойдет на все. Абсолютно на все.
Больше за всю дорогу он ничего не сказал.
Марсу нужно было получить временный пропуск в вашингтонское отделение ФБР, однако они заранее позвонили Богарту, и тот, позаботившись обо всем, встретил их у входа.
– Черт возьми, Мелвин, ты замечательно выглядишь! – воскликнул Росс, после чего сверкнул глазами на Декера. – Алекс позвонила мне и рассказала о том, что произошло вчера ночью. Амос, ты сильно рисковал. Впустую, по-глупому. О чем ты только думал, черт побери?.. О, прошу прощения, очевидно, ты ни о чем не думал. Тебе повезло, что подоспевший Мелвин прикрыл твою задницу.
– Я всегда рассчитываю на помощь друзей, – заметил Декер.
– Да я уж вижу, – проворчал Богарт. – Но снаряд редко дважды попадает в одно место.
– Алекс уже устроила мне выволочку по этому поводу.
– Тут главное – упорно долбить в одно и то же место, – натянуто произнесла Джеймисон. – Тогда, может быть, до тебя дойдет смысл.
Богарт проводил всех к себе в кабинет. Когда они расселись, Декер сказал:
– Оттолкнувшись от предположения Мелвина, мы переговорили с Натали, младшей дочерью Дабни.
Далее он доложил Богарту о случившемся.
– Значит, ты полагаешь, Дабни знал, кто его шантажирует? – задумчиво произнес тот.