Значит, неизвестный злодей прочитал в газетке статью Лили про сенсационное открытие Сухоруковой. В отличие от ее высокомерных коллег, он понял, что это не вранье и не ошибка и что звезды расположились так, чтобы получилось какое-то послание.
Уж откуда он знал, что звездное послание связано с книгой, – вопрос пока открытый. Но тем не менее злодей приехал в наш город, воспользовавшись документами болгарского ученого, и первым делом отправился в газету к Лиле Путовой. Та дала ему координаты астронома, он получил у нее последовательность и задушил. И видно, вошел во вкус, потому что, отыскав через Институт этнографии Татьяну Илюшину, он задушил и ее, даже не успев узнать координаты Алисы Викторовны Горбоконь.
А затем уж и ту прикончил, узнав все же, что книгу она отнесла в библиотеку. А там и до Верочки добрался. Она ему ничего сказать не успела, но он, видно, допер, что книгу Надежда унесла, сама того не зная.
Ужасно хочется узнать, что там с этим посланием. И ведь не к кому больше обратиться, кроме как к той же Ляле. Она может снова со своим опером пообщаться, глядишь, он и скажет, что там в бумагах покойной Сухоруковой было.
Надежда набрала номер Ляли, телефон был выключен. В библиотеке ответили, что Ляля уволилась. Нахамила начальнице и сказала, что уходит. И отрабатывать не будет положенные две недели. Сказала, что вообще из города уезжает.
– Как – уезжает? – удивилась Надежда.
– Уезжает – и все. А наша-то даже расчет ей не выплатила.
Тут в трубке, верно, спохватились, что болтают лишнее, и испуганно замолчали.
– А вы, наверное, Катя? – от Надежды не так-то просто было избавиться. – Мне Ляля про вас рассказывала. И с Верочкой покойной мы дружили. Понимаете, мне нужно с Лялей увидеться, а у нее телефон выключен.
– Не знаю… – настороженно протянула Катерина, – она не велела никому свой адрес давать, даже Мите.
– А вот кстати, как же у нее с полицией вопрос решился? – спохватилась Надежда. – Ей же уезжать было не велено!
– А вы не знаете? – оживилась Катерина. – Убийцу же нашли!
– Да что вы? Этого самого маньяка?
– Не знаю ничего про маньяка, а только убийцу Веры Анатольевны нашли.
– И кто же это такой? – с волнением спросила Надежда.
– А, наркоман один, точнее, наркодилер. Кличка его – Жаба. В общем, он это, уже сознался.
Надежда растерялась, а когда опомнилась, в библиотеке уже повесили трубку.
«Безобразие, – думала Надежда, едучи на эскалаторе, – теперь они спишут все на этого наркодилера. Ну ладно, допустим, он крутился в том районе и чисто теоретически мог оказаться в библиотеке в момент убийства. Но что делать с остальными жертвами? А, что-нибудь придумают, чтобы дело закрыть!»