Она вернулась в коридор, где нашла своих рыцарей не в таких уж сверкающих латах, которые отдали места на рюкзаках двум женщинам средних лет.
– Предпочитаю видеть тебя сидящей у моих ног, – сказал один из них с веселой улыбкой.
Это были последние слова, которые она слышала, потому что в следующую секунду раздался оглушительный взрыв.
Грейс очнулась от воплей и криков, невообразимого скрежета металла о металл и смрада, жуткого смрада дыма, чего-то горящего и смерти. Ее почти раздавила непомерная тяжесть, и все же во рту, глазах и носу щекотало от омерзительной вони. Грейс чувствовала влагу на лице, но не могла понять, откуда она взялась. Попыталась оттолкнуть то, что ее держало, но так и не смогла. Неужели она стонет, эта тяжесть? Неужели это не чемодан, не рюкзак, а человек?
«О боже, кто-то на мне лежит…»
Тяжелые градины барабанили по тому, что осталось от крыши вагона. Снег летом? Нет. Стаккато сопровождалось новым воплями и стонами.
Потом наступила тишина. Вражеские истребители, полные решимости докончить то, что не успели уничтожить бомбардировщики, расстреливали поезд с бреющего полета.
– Вам мало уже совершенного зла, отродья сатаны?! – заорал старческий голос где-то рядом с ней. – Они мертвы, наши солдаты! Но спасли тебя, девушка, прикрыли собой, и если помощь скоро не придет, мы тоже умрем, и их жертвы будут напрасны.
Только сейчас Грейс сообразила, что по лицу бежит не вода, а кровь, кровь храброго солдата.
– Поговори со мной, – прошептала она, – поговори, пожалуйста, будь живым…
Но ей никто не ответил.
– Я тоже мертва? – спросила Грейс, и хотя ответом ей стало молчание, удивилась, обнаружив, что совсем не испугана. Конечно, ей было неудобно и трудно двигаться, когда лицо прижато к металлическому полу вагона, но боль была вполне терпимой, и на уровне пола воздух оставался достаточно чист. Густой дым висел над ними, и даже криков больше не было слышно.
Бессильна. Она бессильна: хорошо знакомое чувство.
– Пожалуйста, неужели здесь никого нет? Поговорите со мной.
Тишина.
Но через несколько минут она услышала скрежет разрываемого металла, и вагон наполнился светом и голосами.
– Настоящая бойня. Никто не выжил, – заявил властный голос над головой Грейс.
Грейс собрала всю свою волю в кулак.
– Помогите! – слабо позвала она. Но кто-то услышал.
– Осторожнее, парни. Там кто-то есть.
Грейс лежала, прислушиваясь к голосам, которых не могла узнать. И наконец разобрала несколько слов:
– Этот бедняга последний. Осторожнее поднимайте, упокой господь его душу. Показалось, что слышал женский голос.