Интеллект военных роботов создавался частными фирмами. Интернет-компании двигали ИИ вперед, борясь за создание «убийственного приложения» для смартфонов, поведение которого было бы сравнимым с поведением друга, напарника или советника по разводам. Кажется, что вы говорите с уникальным интеллектом, заключенным в вашем телефоне. Но это не так. Компании держали свои интеллектуальные приложения в облаке. Понятие интеллекта как составляющей индивидуальности не укладывалось в их бизнес-планы. Они создавали интеллект, чтобы производить продукты, которые можно продать, и эти продукты распространялись посредством компьютерной сети, лишенной границ.
Следующий естественный шаг развития этой технологии оплатили Вооруженные силы США. Военные ученые применили распределенные вычисления в мощных, «злобных» механизмах, способных молниеносно мыслить в реальном мире.
Ученые мужи и политики США радовались новым возможностям Америки. Наконец-то технологии дали ключ к прекращению терроризма и мятежей. Америка — снова номер один, рейтинги президента взлетели до небес. Конгресс выделил деньги на полное переоснащение армии автономными роботами. Больше ни одному американскому солдату не нужно было погибать. США могли защитить себя в любом столкновении безнаказанно, и так они и поступали. Другие развитые страны вступили в гонку, осознав, что страна без боевых роботов не способна защититься от механических армий.
Война обычно подхлестывает стремительное развитие технологий. Пока вооруженные силы заменяли солдат боевыми роботами, NASA осваивало технологии, заменяя астронавтов астроботами. Те же самые идеи позволяют команде роботов исследовать инопланетный ландшафт. Вместо использования уникального и очень дорогого вездехода интеллект можно распределить по множеству единиц, делящихся друг с другом своими открытиями и заменяющих друг друга в случае поломки.
Оборонное производство также обеспечило существенный скачок вычислительных мощностей. Десятилетиями компьютеры на космических аппаратах отставали на поколения от компьютеров на Земле. В космосе компьютер должен быть защищен от радиации; галактические космические лучи, вредные человеческому мозгу, влияют и на компьютерные чипы. После холодной войны военная разработка устойчивых к радиации чипов остановилась. Но боевые роботы должны были вести действия и в условиях радиации. Чипы, созданные для боевых условий, позволяли делать и более умных астроботов.
С неожиданным появлением этой новой технологии момент основания колонии на Титане вдруг приблизился на десятилетия. Робот, способный быстро вести разведку в раздираемом войной городе, может проводить разведку и на другой планете. Тем временем из-за событий на Земле усилилось ощущение паники, от которой так хотелось сбежать в другой мир. Роботы и в этом оказались полезны.