На исполнительном старте – край полосы – скороговоркой читается «взлётная» молитва – контрольная карта, согласно которой все члены экипажа проверяют готовность корабля к взлёту:
- Компасы?
- Десять, на взлёт! – откликается штурман майор Владислав Якушевский
- Курсоглиссадные приборы?
- Включены.
- Управление передним колесом?
- На пять, включено. – Это уже «правак» - правый лётчик – капитан Роман Сидоров
- Закрылки?
- Двадцать три, на взлёт. – Отзывается «правак».
- Винты до упора?
- По команде! – докладывает бортинженер капитан Юрий Гальперин
…Кому-то может показаться странной эта эфирная викторина, но за ней огромный опыт предыдущих поколений авиаторов. Она позволяет уже на самом пороге неба отловить ошибку или пропущенный элемент. И тем самым спасти жизни экипажа и воздушный корабль…
Командир корабля майор Илья Евстефеев запрашивает командно-диспетчерский пункт:
- Двадцать седьмой, осмотр по карте, разрешите взлёт?
С КДП в наушниках хриплый «эфирный» голос руководителя полётов:
- Двадцать седьмой, ветер слева, сорок пять градусов, до пяти метров, взлёт разрешаю.
- Взлетаю! - тотчас отзывается Евстефеев:
И уже экипажу:
- Двигатели к взлёту, винты на упор!
И спустя пару мгновений:
- Экипаж, взлетаю, держать газ, ноги с тормозов!
Ракетоносец резко трогается, словно пришпоренный набирает скорость, крупно вздрагивая на швах плит бетонки. Скорость пятьдесят, сто пятьдесят, двести, триста…
Штурвал на себя – и «Изборск» послушно задирает нос в небо. Отрыв!..
НЕБЕСНАЯ СЕМЁРКА
Экипаж бомбардировщика – это особая общность людей. Практически семья, где все друг друга понимают с полуслова, с брошенного вскользь взгляда. Только в семье на притирку уходят годы и годы, а вот экипаж достигает такой общей сенсорики всего за несколько месяцев. Но это месяцы упорных тренировок, отработки заданий и экзаменов. Здесь у каждого своё место, своя роль, свой набор функций, тщательно сшитый со всеми остальными. Именно так достигается то уникальное единство, которое называется экипажем. Единство людей, единство людей и техники, которое делает воздушного гиганта живым исполином. И у каждого экипажа свой характер. При всей общности требований, навыках пилотирования, задачах, у каждого экипажа свои особенности, свой «почерк», хорошо видимый профессионалам. Кто-то в небе более резкий, напористый, жёсткий. Кто-то наоборот – осторожный, расчётливый, спокойный…
Командир Евстефеев, можно сказать, вырос при аэродроме. Здесь, под Саратовом совсем недалеко его родная деревня, и с раннего детства над его головой кружили сверкающие серебром боевые птицы. Неудивительно, что уже после девятого класса Илья пришёл в лётную школу ДОСААФ, а оттуда поступил в Балашёвское лётное…