Вообще некоторые фотографии были прямо-таки переосмыслены после 1945 года: то, что якобы подтверждает страдания немецких беженцев и переселенцев, на самом деле иллюстрирует страдания бездомных и неимущих «перемещенных лиц», то есть выживших узников концлагерей и бывших подневольных работников. Но даже правильно представленные фотографии вряд ли способны отразить всю правду, так что сюжеты на них следует ограничивать определенными эпизодами: не все беженцы шли пешком или ехали на телегах – судетские немцы уехали со своей родины по железной дороге.
Более свежим примером неверного толкования является фотография, сделанная в бундестаге 10 ноября 1988 года: на ней председатель бундестага Филипп Йенингер произносит свою неоднозначную речь по случаю 50-й годовщины Хрустальной ночи, тогда как рядом с ним можно видеть почетного гостя заседания Иду Эре. Женщина закрывает лицо руками, якобы в испуге. Такая интерпретация снимка имеет место и в наши дни. На самом же деле еврейка Ида не была поражена спорными словами Йенингера, но до сих пор испытывала волнение после прочтения ею стихотворения Поля Целана «Фуга смерти». «Из речи Йенингера я даже ничего не поняла», – сказала она в тот же день.
Сегодня никто не поверит в то, что фотофальсификации ушли в прошлое. Наоборот, они стали обычным явлением. Ранее нужны были темные комнаты и монтажные столы, сегодня используются клавиатура, мышь и монитор компьютера. Такая программа, как Photoshop, позволяет играючи ретушировать, копировать, вырезать и удалять различные элементы изображений.
Когда Билла Клинтона, Гельмута Коля и премьер-министра Тюрингии Бернгарда Фогеля 14 мая 1998 года в Айзенахе встречал ликующий народ, была только одна помеха – транспарант с надписью: «У вас толстые щеки даже в тяжелые времена». По распоряжению земельного правительства баннер был быстро удален с фотографии, сделанной агентством «Reuters»: в распространявшейся спустя месяц брошюре избирательной кампании (под названием «Мечты смельчаков сбываются») вместо плаката на упомянутой фотографии были головы людей.
Гораздо более вредоносными оказались действия сотрудников газеты «Bild», откопавших для выпуска газеты от 29 января 2001 года фотографию 1994 года. Изображение было так обрезано и подписано, что производило впечатление участия министра по охране окружающей среды ФРГ Триттина в агрессивной демонстрации в Геттингене. Одна стрелка на фотографии указывала на «болторез», другая – на «дубинку». На самом же деле у него в руках были перчатка и трос. Это было известно редакции газеты, но они сочли правильным оклеветать бывшего члена Коммунистического союза.