— Пусть играет! Не чипай его, будь человеком,— отозвался на этот крик Зубарь.— Хлеба не даете, так хоть песни послушаем. Все равно не спим — кишки марш играют. Жаль тебе, что ли?
Вахман на минуту пересек лучом прожектора лицо Зубаря и снова направил синее пятно света на француза, освещая его, как на подмостках театра. Видно, и вахма-ну было скучно, и он стал гладить лучом прожектора бородатое лицо Леже, а тот, закрыв глаза, не обращая внимания на забаву вахмана, продолжал играть.
Как только темнота поглотила Зубаря, он повалился на бок и под аккомпанемент банджо стал резать ножницами проволоку внешнего обвода.
Спокойно бренчал на банджо Леже. Волнуясь, резал проволоку Зубарь. Напрягаясь и морщась от боли, перекусывал ножницами проволоку капитан Журженко. Весть, полученная с воли, что их ждут там, за Цитаделью, придавала каждому силы.
Острые ножницы действовали безотказно, разгрызая колючую проволоку. Звуки банджо заглушали щелканье ножниц, звон падающей на сухую землю проволоки. Был перерезан последний ряд, открывая по глинистым склонам дорогу вниз, на волю. Один за другим поползли военнопленные через лаз. Прижимаясь к земле, сливаясь
с нею в своей грязной одежде, они старались не попадать под ленивые лучи прожекторов.
— Эмиль, кончай концерт!—тихо позвал француза Зубарь.
Перебросив за плечи банджо, Леже припал к земле.
Военнопленные собирались в овраге, под склонами Цитадели.
— Куда теперь? — шепнул один из пленных.
— Капитан знает! — ответил другой.
— За мной! Только тихо! — скомандовал Журженко.
Капитан Журженко завел всех в полуразрушенное
здание на улице Богуславского и показал Зубарю на круглую крышку канализационного люка в подвале:
— Здесь!
Зубарь отвалил крышку, и навстречу ему сверкнул огонек электрического фонарика.
— Иван Тихонович? — раздался снизу знакомый голос Голуба.
— То я, Голуб! — радостно отозвался Журженко.— Спускаться по очереди! — подал он команду.— Там свои...
— Только швыдче, хлопцы, я посвечу! — поторопил Голуб.
По ржавым и скользким ступеням один за другим военнопленные спустились в канализацию Львова. Здоровые помогали раненым. Их осторожно принимали внизу Садаклий, Голуб и Грицько Щирба в мундире украинского полицая. Посвечивая фонариками, они показывали, куда ставить ноги, чтобы не оступиться в черную воду на дне канала.
Беглецы, попав из отвесного канала в горизонтальный, более просторный, постепенно обвыкались в темноте.
В сырых бетонных сводах канала из его ответвлений струйками стекала вода.
— Все спустились? — спросил Журженко.
При свете бегающих лучей фонариков Зубарь пересчитал всех, узнавая знакомые лица: