— Иначе ты просто свалишься посреди кухни, — пробурчал отец, не глядя на сына.
— Напрасно ты иронизируешь. Да, я действительно могу упасть. Но упасть может каждый. Однако трезвый человек не думает об этом, он не знает где, когда и при каких обстоятельствах он упадет. А я знаю, что нужно ступать лишь вот так, лишь вот так, и нужно шире расставлять ноги… Это организует, пап, отсекает от человеческой сущности все лишнее, второстепенное, мелкое. Что может быть важнее для человека, как возможность твердо стоять на ногах? Ничего! Ничегошеньки!
Отец дочистил картошку, поставил кастрюлю с водой и зажег газ.
— Мусор, — хрипло сказал отец.
— Что ты говоришь?
— Мусор… нужно вынести… А покрепче выпить у тебя ничего нет?
— Тебе? Покрепче? Ну, батя, ты даешь!
— Мне уже все равно.
— Я сейчас принесу. Для тебя, пап, мне ничего не жаль. Я мигом слетаю.
Микола сходил в ближайший магазин и очень быстро вернулся с бутылкой коньяка.
— Сейчас, папуля, потерпи еще малость. Сейчас отогреешь душу.
Отец налил полный бокал и, зажмурившись, залпом выпил.
— Пойду-ка я подремлю, — тихо сказал и, шаркая тапочками. направился в свою комнату.
— Какого же черта, папуля! А закусить, а поесть?! Сам же картошки наварил…
— Позовешь, когда готова будет… А я полежу…
— Молодец, батя! Правильно, бокал коньяку навернул — и в постельку. Здоровье надо беречь.
Микола плеснул немного коньяка и себе, но почувствовал, что не осилит. Устал.
Заснул он на кухне, положив голову на стол.
Кастрюля с картофелем стояла на малом огне, когда вся вода выкипела, и картошка начала гореть, то дыму не было много. Не валил вовсе как из трубы. Кастрюлька тихо накалялась, а когда пять картофелин, начищенных отцом, обуглились, то дыма вообще не осталось.
Домой Лариса пришла, забрав Юрасика из детского сада. Едкий запах паленого она почувствовала еще в подъезде и в глубине души даже позлорадствовала — у хорошей хозяйки не подгорит. А когда открыла свою дверь и поняла, что чадит у нее на кухне, очень удивилась. Микола никогда не куховарил, а отец уже полгода с кровати не вставал.
Переступив порог, первым в кухню побежал Юрко, и тут же Лариса услышала его голос:
— А папка опять пляный! А папка опять пляный!
Она вошла на кухню, открыла пошире форточку, выключила газ под кастрюлей, накалившейся докрасна, схватила пятерней Миколу за шевелюру да так, что тот застонал от боли.
— Ну… Что это все означает?! Сколько мне еще терпеть? Да я сейчас же повыливаю все это добро в унитаз! А бутылки разобью о твою башку!
— Что? — Микола продрал глаза, заревел пьяно, как бык:-Я тебе повыливаю! Живые денежки — в унитаз?!