Он помолчал.
— А знаешь, я ведь тебя однажды уже видел.
Видел? Меня? Когда? Где?
— В Корнуолле, — продолжал Ли, — тебе было восемь лет. Ты излазила весь замок Тинтажель. А твой дед сидел на камне внизу и наблюдал за тобой.
Вот оно что! Ну, конечно! Припоминаю! Что-то такое было. Вот почему мне показалось, что я уже когда-то встречала этого молодого человека…
— Я хотел посмотреть, какая она, моя будущая жена, — смущенно проговорил Ли, криво улыбаясь, — ты была такая милая, трогательная, с двумя белокурыми косичками. Ты тогда любила сладкое и не расставалась с конфетами.
Да, и это помню. Дед часто покупал мне леденцы на палочке и карамельки.
— Знала бы ты, Фей, чего мне стоит сейчас тебя не целовать и не дотрагиваться до тебя!
Чтобы чем-то себя занять, Ли стал отщипывать виноград от веточки.
Опять повисло напряженное молчание.
— Фей, — произнес наконец Ли, — давай попробуем. Попробуем построить наши отношения.
Попробуем? Отношения? Можно, конечно. Придется смириться с тем, что меня долго обманывали, мной манипулировали, что меня спутали с Фелисити Страттон. Эльфийский гонщик! Любитель быстрой езды! Один поцелуй под лестницей, и дело сделано! Так он думал, когда она висла у него на шее?
— Да, поторопился, согласен, виноват, — признался Ли, — впредь не повторится.
Да иди ты! Неужели дракон был прав? Как он сказал? Подослали к тебе самого смазливого из своей расы…
С другой стороны, Ли все-таки не стал меня целовать, это честный поступок. Он пренебрег заданием, от которого зависит благополучие его народа, а ведь мог бы одним-единственным поцелуем уладить все раз навсегда.
— Фей, пожалуйста, — взмолился эльф, — дай мне еще один шанс. Может, меня и выбрали как самого привлекательного из нас…
— …и самого скромного, — добавила я.
— Ну, допустим, — согласился он, — но поверь мне, я никогда ни одной женщине не говорил о любви!
— С чего я стану тебе верить, Ли? Ты обманывал меня с первого дня!
— Не обманывал, просто не рассказал тебе всего, — поправил он.
Да ладно!
— Ладно, я был готов воспользоваться твоим неведением, но Страттон спутала все карты.
— Я должна быть ей за это благодарна, — саркастически заметила я.
— Нет, Фей, не должна, — возразил Ли, — ее можно только пожалеть. Из-за моей поспешности она никогда в жизни ни с кем не будет счастлива.
Пожалеть Фелисити Страттон? И не подумаю! Мало я от нее вытерпела! Так ей и надо!
— А твои ухаживания, твоя помощь, платье от Йона, прическа от Флоренс? Зачем все это? Чтобы меня охмурить?
— Нет, Фей, я искренне хотел помочь, — признался Ли, — я узнал, как ты живешь, как тебе тяжело, как ты вынуждена помогать матери в пабе, мне правда захотелось тебя порадовать. Я был рад сыграть роль доброй феи. А платье было как будто специально для тебя сшито. Но больше всего ты мне понравилась на вечеринке у Синтии. Филлис тебя отлично нарядила!