— Есть время поговорить, — предложил он, — наши преследователи сильно отстали и нескоро нас найдут, тем более в этом наряде.
— Почему они вообще нас ищут? Кто может знать, что мы оказались здесь?
— Славный вопрос. Может быть, мы им просто случайно перешли дорогу. Я плохо понимаю их язык. Какой-то галло-франкский акцент.
— А как мы понимаем местных? В Средние века же говорили совсем по-другому.
— Вот поэтому местных мы должны остерегаться. Мы понимаем язык тех, кому мы помогаем. Закон Мерфи,[11] что-то в этом роде.
— Ты-то откуда знаешь про закон Мерфи? — захихикала я.
— А что ты думаешь? Я уже сколько лет живу среди людей! Я знаю гораздо больше законов, чем ты!
— Сколько же тебе лет? — не выдержала я.
— Восемнадцать, — сказал Ли.
Да ладно врать-то!
— Лучше не спрашивай. Ответ тебе все равно не понравится, — отмахнулся он.
О господи! Какой же он бывает вредный!
Я обвела взглядом окрестности. Итак, мы в самом начале мрачного Средневековья. Сегодня особенно мрачного, туманного и холодного. Солнца точно не дождаться, больно облачно. Здесь все примитивно, просто, бесхитростно и предельно практично: грубо выточенная деревенская мебель, грубые, суровые ткани, темные цвета. Никакого голубого, розового или бирюзового. Все коричневое, зеленое, серое, землистое, природное. Но кувшин, стоящий рядом, был украшен веселеньким кельтским узором.
В доме истошно завопила роженица. Меня передернуло. Ли остался невозмутим.
— Схватки. Сейчас родит.
Снова пронзительный крик, переходящий в задушенный хрип, как будто у человека нет больше сил терпеть боль.
— Господи, не хочу детей, — убежденно произнесла я.
— Подождем пару лет, — усмехнулся Ли, — станешь повзрослее и начнешь скучать по золотым кудряшкам и пухлым щечкам.
— Ты забыл, — засопела я, — забыл сказать, что сначала я встречу принца своей мечты, он наденет мне на палец колечко и подарит королевство, унаследованное от отца-короля.
— А я думал, принц уже встретился, — ухмыльнулся Ли.
Я посмотрела ему в глаза и подумала о Ричарде.
— Ой! — Леандер скорчил гримасу.
— Сам виноват, — засмеялась я, — не читай чужие мысли без разрешения. Расскажи лучше, что здесь происходит. Чего мы тут ждем? Эльфов твоих, что ли? А что, все нимфы носят леопардовые бикини?
— Ах, Фей, как же это я жил-то без тебя столько лет, а?
Что это за ответ?
— Нет, это носит только Милдред, — пояснил Ли. — А ждем мы прежде всего повитуху. Мудрые женщины всегда медиумы. Могут видеть будущее и замечают то, что скрыто от простых людей.
Я не успела ответить, как рядом со мной кто-то опустился на скамейку. Это была та крепкая, коренастая тетка. Руки и лицо у нее были еще испачканы свежей кровью, и запах от нее исходил… тошнотворный. Это был не только тяжелый запах пота, несло чем-то еще: кислым, прогорклым, фекальным. Я невольно задержала дыхание и отодвинулась. Она, очевидно, решила, что я уступаю ей место, и придвинулась ближе, улыбаясь Ли наполовину уже беззубым ртом.