— Нет, неплохо это все, неплохо… Вон, и песок наш белый пригодился, продавать можно… Но все же — тс-с-с — говорили тут мне — тс-с-с — что при прежней-то власти порядка было гораздо больше, а вот то самое мясо было не в пример слаще… Только — тс-с-с! Мы же — за порядок. Не за мясо же, в самом деле! Все-таки они были уже окультурены, и вслух признаваться в каннибализме им не хотелось. Не культурно как-то. Хотя…
— Но ведь с тем-то мясом мы выжили, остров поднялся из дикости, и нас, что самое главное, все боялись!
— Здравствуйте! Поздравляю вас с прибытием на свободную землю! Чиновник в мундире улыбался душевно, как будто встретил дальнего родственника. Не зубы наружу, не напоказ, а именно — от души, с огоньками в глазах, с добротой в ямочках на щеках. Иван тоже разулыбался. Ему было приятно такое внимание.
— Подойдите к терминалу и ответьте на вопросы, пожалуйста.
— А зачем? — так же улыбаясь, спросил Иван.
— Как это — зачем? Так положено. Все, прибывающие к нам, обязаны ответить на вопросы и попасть в общую базу выборки. Это просто необходимо для расчетов потребностей и возможностей. Иначе просто никак нельзя. Чиновник говорил мягко, обволакивающе, как с маленьким ребенком, когда главное — не заставить, а убедить.
— Ну, хорошо, — Иван пожал плечами и шагнул в сторону к бесконечному ряду компьютерных терминалов вдоль длинного коридора для вновь прибывших пассажиров. — А остальные, что, тоже так проходят?
— А причем здесь остальные? — откровенно удивился чиновник. — Вы попали в выборку, вам и отвечать.
— А почему — я?
— А почему кто-то другой? Ну, что вы, как маленький ребенок, в самом деле. Давайте, я вам подскажу, что ли… Быстрее пройдете контроль. Чиновник вышел из своей прозрачной будки и подошел к Ивану. Был он высок и полон. Есть такие фигуры: о них не скажешь «толстый».
Скоре — упитанный. Сытый. Розовый. Мундир сидел на нем в обтяжку, поблескивая металлом пуговиц и каких-то значков. За его спиной мимо шлагбаума и в обход его будки тянулись остальные пассажиры, прибывшие этим же рейсом.
— Так вот же, — показал на них пальцем Иван. — Вот же — всем можно, выходит?
— Что значит — всем можно? — нахмурил в недоумении брови чиновник. — Что можно?
— Ну, без анкеты, без досмотра этого …
— А-а-а, вы вон о чем… Скажите, а вот если вы узнаете, что все воруют. Ну, чисто ги-по-те-ти-чес-ки, — со вкусом выговорил чиновник, так и не поворачиваясь к своему рабочему месту, мимо которого проходили уже самые последние пассажиры. — Вот, вам сказали, что все воруют. Вы тоже начнете воровать?