Двинулся поезд. Кончился уголь. Что?
— Остановится.
— Почему же? Почему остановится?
— Потому что закон сохранения энергии. Эта колымага будет двигаться только тогда, когда она получает новую и новую порцию энергии, которая не появляется.
— А почему она не появляется? То есть, не появляется — ладно. Почему исчезает-то, раз ничто и никуда?
Иван скучно начал, как по учебнику:
— Энергия переходит из одного вида в другой с потерями. Из потенциальной — в кинетическую, из тепла — в механическое усилие, из того — снова в тепло, при преодолении силы трения, например… И везде — потери.
— Какие потери? Ничто же не исчезает?
— А оно и не исчезает на самом деле. Остается в пространстве, — Иван пошевелил в воздухе пальцами. — Повышает мировую энтропию. А общее количество энергии всегда остается одно.
— Вот и опять ты сказал, что надо. Все же, Ваня, ты у меня самый первый и лучший помощник. Что там эти аспиранты и доценты с кандидатами! Они бы тут мне сейчас лекции читали…
— А так — вы мне читаете, — угрюмо бурчал Иван.
— Надо же на ком-то обкатывать. Профессор помолчал с полминуты, раздумывая, что еще не сказано, позагибал пальцы, считая повороты в разговоре. Вроде, все, что надо.
— В общем, Ваня, энергия — есть. Она в пространстве — ты сам сказал. Просто надо уметь ее взять и потом снова положить. Значит, во-первых, должно быть устройство, которое эту энергию будет воспринимать и переводить в механику или там в электричество или даже напрямик в свет и тепло. Во-вторых, не должно быть потерь и постоянного, грубо говоря, «угасания топки». Или, если уж не обойтись без этого — трение, сопротивление разное, температура воздуха и ветер и все такое — то чтобы была постоянная подпитка, подача этой самой энергии. Все равно же энергии этой — полным-полно.
И то, что мы ее используем, не уменьшает ее количества.
— Теория, — хмыкнул Иван, переводя заинтересованный взгляд с потолка на профессора.
— Да, теория. Но от теории и начинается практика. Должны ли мы проверять, есть ли в пространстве энергия? Иван хмыкнул снова.
— Вот именно, правильно говоришь — не должны. Это сделали до нас поколения и поколения ученых во всем мире. Остается — что? Ну, что?
Молчишь? Остается уловить ту энергию, что в пространстве, сконденсировать ее неким образом и применить. И представь себе тогда, Ваня, какая у нас жизнь начнется! Бесшумные поезда на магнитной подушке, автомобили полностью автоматические, что рулить не надо, космические ракеты, путешествие к созвездиям — и все это, обрати внимание, совершенно бесплатно, то есть даром. На основе той вот распыленной в пространстве энергии, которая никуда и никогда не исчезает. Заводы работают сами. Станки — сами. Огромные экскаваторы сами добывают руду. Руда автоматически доставляется на металлургические комбинаты и переплавляется в нужные вещи. И на селе, на селе, Ваня! Трактора пашут сами. Вечное солнце над посевами, три урожая в год, пять урожаев в год — и нет больше голодных в мире. Каждому, Ваня, по его потребности! Сколько надо…