Когда звуковая подводка стихла, Винсент обратился к девушке лет двадцати пяти:
— Алина, вот ваш первый вопрос из шести. Во время какого периода, давшего название легендарному фильму двадцатого века, на Земле жили динозавры?
— Юрский! — бойко ответила девушка.
— И это правильный ответ! — послышался голос Винсента.
В этот момент между девушкой и первым, самым большим по площади островком возникла тропинка, по которой Алина под аплодисменты прошла уверенным шагом и ступила на островок.
Тем временем в своей квартире Винсент лежал на ковре рядом с сыном и подавал ему новое кольцо для пирамидки: «Анри, малыш, не отвлекайся!», но Анри упорно смотрел на экран, где полным ходом шло шоу и откуда звучал непривычный голос отца:
— Себастьян, вот ваш третий вопрос из шести. Какая область медицины в переводе с греческого означает «работа руками»?
— Хирургия? — неуверенно сказал молодой человек после полуминутного раздумья.
— И это правильный ответ! — сказал Винсент.
Игрок очень аккуратно прошел по возникшей из ниоткуда тропинке до своего третьего островка, площадь которого составляла уже 40 квадратных сантиметров, и встал на него, стараясь не делать лишних движений.
— Мария, вот ваш третий вопрос из шести, — обратился ведущий к другому игроку. — Изобретение чего в восемнадцатом веке приписывается братьям Монгольфье?
— Кинематограф, — послышался ответ девушки
— И это неправильный ответ, — с ехидной улыбкой сказал Перре, и студия озарилась красными вспышками. — Правильный ответ — воздушный шар. Мария, поскольку вы ошиблись, тропинка не появится, и вам нужно допрыгнуть до островка, площадь которого всего 40 квадратных сантиметров. У вас лишь 10 секунд. Время пошло!
Девушка застыла, словно замеряя расстояние, потом, раскачиваясь при помощи рук, вроде бы уже приготовилась к прыжку, но вдруг забормотала:
— Ой, нет, я не смогу! Он такой крошечный!
— Семь! Шесть! — неумолимо отсчитывал Винсент, сверля девушку взглядом и даже не думая убирать с лица свою фирменную ухмылку. — Четыре! Мария, три!
Участница игры охнула и, оттолкнувшись ногами от плиты в 50 квадратных сантиметров, на которой она стояла, сделала прыжок. Она легко преодолела расстояние и правой ногой приземлилась прямо на островок. Она расставила руки в разные стороны, чтобы поймать равновесие, и вроде бы уже застыла на месте, как вдруг стала беспорядочно махать руками, закачалась и с криком полетела в черную, кажущуюся бесконечной, пропасть.
— Вот и все… — цокнув языком, сказал Винсент, обращаясь к оставшимся пяти игрокам. — Что ж, мягкого падения тебе, Мария.