- Мне холодно,- говорит вдруг Лихунька и подсаживается ближе к отоплению.
Но дедушка Акиндин и не заходил сегодня в котельную. Целый день сегодня грело настоящее солнце, и никому не хотелось пускать по трубам горячую булькающую воду. Трубы стоят пустые и скучные, и Лихуньке еще холодней от не согретого железа
- Мне холодно! - повторяет Лихунька и присаживается на подоконник.
Но на подоконнике уже нет солнца. Солнце спряталось за высокую крышу соседнего дома и все лужи во дворе сразу стали темными и серыми. Даже красная рябина в саду кажется уже не красной, а черной, и через форточку слышно Лихуньке, как начинает шуметь ветер в пустом саду.
Но ни Артюшке, ни Фомке, ни Кэтти, ни Колюшке, ни даже маленькой Асеньке ни капельки не страшно от вечера и ветра.
- Раз… два… три… четыре… пять…. восемь…. десять,- считает Артюшка но пальцам и, растопырив обе пятерни, показывает ребятам.- Вот еще сколько дней до праздников. Мы еще двадцать домов за это время сделаем. И сто представлений вздумаем. И тысячу песен выучим.
Фомка смеется и хлопает в ладоши. Но потом вдруг вспоминает о лавочнике и немного ежится, посматривая на Артюшку.
- А что, как лавочник требовать меня будет?- боязливо спрашивает он.
- Ну и пускай!- задирает нос Артюшка. - Теперь ты не лавочников, а наш. Мы тебя теперь всем товариществом усыновили.
- Мне хоть бы до бабки тут перебыть,- продолжает сомневаться Фомка.- А как приедет бабка, я и уехать могу. Бабка у меня ничего старуха, сговорчивая. Я как расскажу ей, как он меня дубасил, она и сама .меня тут оставлять не станет… Вон у меня до сих пор пузо болит от его самоваров.
- Вот расскажу я про него товарищу Тому, это ему не продет! - вскакивает с места Артюшка.- Хочешь, пойдем сейчас к Тому?
Но в это время кто-то громко, громко стучит в запертую дверь квартиры.
- Ой! - кричит Сонечка и спрыгивает со своего стула.- Ой кто это?
- Н-не знаю,- тоже почему-то пугается Артюшка.- Только это не мама.
- Конечно, не мама,- откликается Асенька.- У мамы не такие руки.
- И не Наташа…. И не товарищ Том,- продолжает перечислять Артюшка.
- Тук-тук! Тук-тук!- еще громче стучат в дверь.
- Да открывай же скорей,- говорит Артюшке Кэтти-Катюшка.- А то дверь лопнет.
- А сама почему не откроешь?- огрызается Артюша и нехотя идет в переднюю.- Кто там?- спрашивает басом Артюшка и прикладывает ухо к замочной скважине.- Кто там?
- Тут-тук! Тук-тук! - изо всех сил колотит кто-то кулаком и не говорит ни слова.
- Кто там?- еще раз спрашивает Артюшка и уже подымает руку к дверной цепочке, как вдруг кто-то трогает его сзади за плечо.