Дойдя до этого места рассказа, Арапов снова потянулся к рюмке, одним глотком опорожнил ее и застыл, задумавшись.
- Неужто, сударь, перенес такое? - подал голос Федор, смотревший на гостя с возрастающим интересом.
- Перенес... - в мрачной усмешке скривил губы Арапов. - Переживал, разумеется, негодовал... Окажись мой начальник-благодетель на месте, продолжал он, - могло дойти до дуэли. Но начальник мой в то время находился в Петербурге. Я не стал ждать его возвращения. Я понял, что после случившегося служить у него более не смогу, оставил в канцелярии рапорт с просьбой об увольнении и уехал к отцу в деревню.
Рассказ Арапова тронул Ушакова. Чтобы унять волнение, он поднялся со стула и отошел к окну. Спросил, не оборачиваясь:
- Вы больше его не видели?
- Нет. - Арапов сделал большую паузу и продолжал: - В деревне я все время думал о ней. Не мог не думать. Меня угнетала тоска. Прожил так месяца три, а потом не выдержал и поехал ее искать. В Херсоне мне удалось узнать, что Мордвинов дал ей приют в своем имении, которое находится в Инсарском уезде. Я поехал туда, но Марии там не оказалось: за неделю до моего приезда она ушла в монастырь.
- В монастырь?
- Так сказал мне управитель имения. - Арапов усмехнулся, взглянув на Ушакова. - Банальная история, не правда ли?
- Но вы ее, кажется, еще не закончили?
- Кончить недолго. - Арапов тяжело вздохнул и стал продолжать рассказ: - Через полгода умер родитель, матушка скончалась еще раньше, и я остался один, если не считать моих крестьян да тетушки, которая после смерти матушки неотлучно жила в нашем дому. Некоторое время я занимался делами имения, потом затосковал по прежней службе, по морю. Поехал в Севастополь. Был слух о возвращении вашей эскадры из Средиземного моря, и я надеялся поступить к вам. Но опоздал. Когда приехал в Севастополь, вас там уже не было. Над флотом начальствовал маркиз де Траверсе. Я знал этого человека, он был мне всегда неприятен, поэтому не стал к нему обращаться. Товарищи посоветовали ехать в Петербург, и вот я здесь.
Увидев, что гость собирается налить себе еще, Ушаков тоном старшего заметил:
- Не слишком ли много будет, сударь?
Арапов пожал плечами: мол, что поделаешь, таково мое положение. Однако пить больше не стал.
- Что намерены делать в Петербурге?
- Постараюсь устроиться во флот. Но прежде я хотел бы дать пощечину своему... благодетелю.
Ушаков неодобрительно хмыкнул:
- Вряд ли сие разумно.
- Возможно, но эта мысль не дает мне покоя. - Арапов посидел немного потупившись и вдруг решительно махнул рукой: - Довольно обо мне. Лучше, Федор Федорович, о себе расскажите. Что сказали вам в министерстве?