Нанюхался тесть белых цветов и почувствовал, что нос его длинным-предлинным стал. Понюхала теща и видит: нос у нее растет. Понюхала жена батрака, посмотрелась в серебряное зеркальце и горько заплакала: нос у нее стал длинней слоновьего хобота.
Решили тесть, теща да их дочка, что злая болезнь напала на всю семью, стали лечиться; у каких только лекарей ни перебывали, каких лекарств ни пили, — все было напрасным! Так и остались с длинными носами, только добро зазря извели.
Через несколько дней пришел навестить тестя и тещу батрак. Посмотрел он на них — нос ведь не бетель, в платок не спрячешь! — и давай от смеха по полу кататься. Хохочет, остановиться не может.
Тесть и теща плачут и приговаривают:
— Что мы дурного сделали, отчего с нами такая беда приключилась?
— Беда с вами потому приключилась, — отвечает им батрак, — что жена украла у меня волшебный камень и принесла его в ваш дом. Прикажите вашей дочери вернуть мне волшебный камень, и я вас сразу излечу.
Тесть и теща отвечают ему в лад:
Богатство — грязь и сор,
А долг и честь дороже злата,
И нам понятен твой укор:
Несчастье — за коварство плата.
О, излечи нас, излечи!
За глупость строго не взыщи!
Старики тотчас позвали дочь, и она возвратила батраку драгоценный камень. Взял он свой камень и протянул тестю ветку с красными цветами. Понюхал старик цветы, — и нос его стал таким, каким был прежде. Потом батрак поднес ветку с красными цветами к тещиному носу, — он в миг укоротился. Дал батрак жене вдохнуть аромата красных цветов, — и вернулась к ней былая красота: стал нос ее таким же прелестным, как и раньше.
Вернулся батрак вместе с женой в свой дом. С той поры жена никогда больше не прикасалась к волшебному камню. И жили супруги счастливо и радостно. Вскоре родились у них сын и дочь, оба прекрасные, словно яшма, смышленые — всем на удивление.
А когда пришло время батраку умирать, появились перед домом откуда-то два ворона, уселись и закаркали:
— Скорей верни, быстрей вороти наш драгоценный камень!..
И тут же в воздухе сверкнул волшебный камень и исчез…
Наперед знаю, скажете: «Такого не бывает», — все, почтенные, в сказке бывает, разное случается.
Как каменный болван добрым другом стал
В глубокую старину, уж и не помню, какой император в ту пору правил, жил некий чиновный правитель уезда, и было у него три жены. Как-то раз в дождливый день призвал он всех жен.
— Кому вы обязаны своим благоденствием? — спрашивает он первую жену.
— Вам, о чиновный господин. Кому же еще?
Спросил вторую жену — та отвечает в лад первой. Чиновный господин от удовольствия засиял. Поворачивается он к третьей жене: