Зрелище было… чудовищным.
Они поймали ее… Кейт!
На мгновение мир застыл и время замедлилось, как обычно происходит между аккордами – миг растянулся, словно нота.
Он должен ей помочь.
Нет, ему нельзя помогать ей.
Если Август спасет Кейт, она узнает, кто он такой.
Если он этого не сделает, она погибнет.
Они убьют ее.
И свалят убийство на него.
Она – невиновна.
Она – Харкер.
А затем все схлопнулось – Август упал на колени и открыл футляр со скрипкой.
Горелка пылала над лицом Кейт.
Малхаи всадил ногти ей под подбородок, и у Кейт вырвалось подобие взвизга. Чуждый и жалкий звук потряс ее, и к ней даже вернулось самообладание.
Пальцы Кейт коснулись края прута. А потом она услышала музыку.
Одна-единственная нота пронеслась над землей и разлилась в воздухе. Казалось, что она занимает больше места, чем ей вроде бы полагалось. А за ней последовала другая, и еще, и еще. Они сплетались в мелодию. Музыка была простой и одновременно сложной, запоминающейся и прекрасной – и буквально пробирала до самых костей. Удивительно, но, несмотря на проблемы со слухом, Кейт различала в дивной мелодии все обертоны.
А с монстрами творилось что-то неладное. Малхаи выронил горелку и зашатался, как будто ему влепили пощечину. Малхаи, сидевший на Кейт, замер, затем схватился за голову, и по его потной коже стали расползаться огромные синюшные кляксы.
Кейт наконец нащупала прут в ботинке и всадила железо в твердую грудную клетку малхаи. Она не промахнулась. Монстр заорал, схватился за сердце, но было уже поздно. Прут полностью вошел в его тело. Пальцы Кейт сделались скользкими, черная кровь хлынула из глотки малхаи – и он рухнул на Кейт, придавив ее всем своим весом.
Кейт кое-как спихнула чудовище и, пошатываясь, поднялась на ноги.
Музыка туманила мысли.
Внезапно мелодия оборвалась, и Кейт услышала крик Фредди:
– Берегись!
Она развернулась и очутилась лицом к лицу со вторым малхаи. Монстр впился в ее запястье, и хотя сквозь его кожу сочилась маслянистая тьма, хватка малхаи была крепкой.
Кейт удалось вырваться, но его клыки вонзились ей в плечо.
Кейт пронзила острая боль, но мгновение спустя клыки исчезли – монстра оторвали от нее. Одной рукой Фредди держал малхаи за плечи, а другую положил ему на горло. Кейт ошеломленно думала о том, каким юным и хрупким выглядит Фредди, пока не вспомнила, что он тоже монстр. Глаза Фредди были закрыты, зубы стиснуты. Он прижал малхаи спиной к своей груди, и тьма перетекала в него, как малярная краска.
Кейт пришла в себя и принялась действовать. Она подхватила отброшенный прут и вогнала его второму малхаи в сердце. Железо тотчас нашло свою цель: малхаи безвольно привалился к Фредди, и кровавые глаза твари потускнели.