– Я спросил, – с трудом прошептал он, – что за сделка?
Теперь Лео посмотрел на Августа с жалостью, словно тот не понимал чего-то простого.
И Августа осенило.
Слоан и Лео – два монстра, желающие начать войну, заключили между собой тайную сделку.
– Что ты натворил?!
Лео взялся за цепь, сковывавшую запястья Августа, и рывком поднял юношу на ноги.
– Я выполнил свой долг.
Август покачнулся.
– Ты… рассказал им про меня… послал меня в школу и доложил Слоану, что я в Колтоне. – Лео не спорил. – Генри знает?
– Генри Флинн устал и ослабел, – вымолвил Лео. – Он не способен возглавлять нас.
– Но Ильза…
– Нашей сестре не следовало становиться у меня на пути, – продолжал Лео. – Мы потеряли ее, что, разумеется, не идет нам на пользу. Теперь я надеюсь исключительно на тебя.
Август отчаянно замотал головой.
– Ты предал нашу семью!
– Они перестали осознавать свою миссию, – отчеканил Лео и крепче сжал цепь. – Город нуждается в нас, Август. Не просто Север или Юг – весь И-Сити. Яд ширится. Насилие захлестывает людей и монстров. Нам больше нельзя прятаться за договором и Линией и ждать. Мы – сунаи. Мы созданы, чтобы очистить бренный мир от грешников. Мы не позволим ему гнить и разрушаться. У нас есть цель, Август. Прими свою судьбу, братец.
– Генри никогда не простит тебя.
– Я не нуждаюсь в его прощении. Он – смертный, – с отвращением произнес Лео. – Он одержим своими собственными человеческими страхами и хочет выжить.
– А ты – всего-навсего монстр.
Август попытался высвободиться, отстраниться, но Лео не отпускал цепь.
– Я – сунаи, – изрек Лео. – Я – священное пламя. И если мне придется сжечь мир, чтобы очистить его, я так и поступлю. Помоги мне. – Он заключил лицо Августа в ладони. Этот жест вроде должен был символизировать нежность – но Августа пронзила острая боль. – Где она, братец?
Кейт.
Август прочел правду в глазах брата. Лео собирался довести начатое до конца. Он намеревался казнить Кейт.
Но Август не мог сказать того, чего не знал. Он покачал головой.
– Ты защищаешь грешницу! – прошипел Лео.
– Я оберегаю нашу семью. И наш город. Если ты убьешь Кейт, то развяжешь войну.
Лео мрачно ухмыльнулся.
– Она уже началась. Но я не хочу ее убивать, братец. Это сделаешь ты.
Кейт едва не налетела на труп.
Малхаи валялся у приоткрытой двери. Из вспоротой груди текла липкая кровь. Костяной щит ребер оказался разбит вдребезги. Кейт присела и подобрала обломок кости, скользкий, но зато острый. Не нож, конечно, но сгодится.
Она выпрямилась и огляделась. С одной стороны, за открытой дверью склада ждала ночь, пустая грунтовая площадка, а за ней – поля. С другой, скорчившись в пятне света, стоял на коленях Август. Избитый и окровавленный. Струйки дыма поднимались от него, как от угасающего костра. Над юношей возвышалась какая-то фигура, и сперва Кейт подумала, что это Слоан, но когда она приблизилась, то увидела, что мертвый малхаи валяется на полу.