Святая Агнесса оказалась самой маленькой из всех – всего-то сто девочек, а в Фишере, в ее первой частной школе, было целых шестьсот пятьдесят учеников. В Академии же Колтона их насчитывалось четыре сотни. Достаточно мало, чтобы сохранять задушевность, но много, дабы гарантировать хоть какое-то сопротивление.
Это же естественно: всегда имелись те, кто желал бросить вызов правящей элите, заявить свои права на авторитет или популярность, или что там им требовалось. Кейт мигом их вычисляла. Бунтари несли разрушение коллективному разуму, и Кейт знала, что с ними нужно будет разобраться как можно скорее.
Ей требовалось лишь одно: правильно поставить себя.
И, к ее удивлению, шанс предоставился ей почти сразу.
Кейт понимала, что про нее будут ходить шепотки. Слухи. Не обязательно плохие. Некоторые из них были почти что пропагандистскими. Идя по коридору, Кейт чуть склонила голову, вылавливая самые громкие из них.
– Я слышал, последнюю школу она сожгла.
– Она сидела в тюрьме.
– Говорят, она пьет кровь, как малхаи.
– Она зарубила одного ученика топором!
– Психопатка.
– Убийца.
Потом она переступила порог кабинета, и до нее донеслось:
– Ее мать свихнулась.
Кейт замедлила шаги.
– Ага, – продолжала девица, достаточно громко, чтобы ее услышала Кейт. – Она спятила и решила покончить с собой – разогнала свою тачку на мосту, и та рухнула в воду.
Кейт положила сумку на стол и принялась рассеянно копаться в ее содержимом, повернувшись здоровым ухом к сплетнице.
– Харкер отослал ее, потому что не мог на нее смотреть. Она напоминала ему покойную жену.
– Заткнись, Шарлотта, – прошептала какая-то девушка.
«Заткнись, Шарлотта», – мысленно повторила Кейт.
Но Шарлотта продолжала вещать:
– Наверняка она тоже чокнутая.
«Нет», – едва не возразила Кейт.
Отец считал, что она слишком молода… и еще слаба, как мать.
Но он ошибался.
Кейт в ярости вонзила ногти в ладони и плюхнулась на стул, уставившись на доску. Она просидела так весь урок, высоко подняв голову. Она ничего не конспектировала и не слышала ни единого слова преподавателя. Ну и пусть! Какая теперь разница!
Кейт не шевелилась и терпеливо ждала своего часа. Когда наконец прозвонил звонок, она последовала за Шарлоттой в коридор.
Каким бы ни был следующий урок, он не мог быть важнее этого.
Шарлотта свернула в ближайший туалет, и Кейт – тоже. Естественно, она заперла дверь на задвижку.
Шарлотта, хорошенькая на свой скучный манер, подправляла макияж возле раковины. Кейт встала рядом и смыла кровь с ладоней. Затем заправила волосы за ухо, продемонстрировав Шарлотте шрам, который тянулся от виска до челюсти. Шарлотта наткнулась на взгляд Кейт в зеркале. Ей хватило храбрости делано усмехнуться.