Август неохотно вернулся к двери. На сей раз кот последовал за ним.
– Прощай, – прошептал Август.
Он выскользнул на лестничную клетку и закрыл за собой дверь прежде, чем кот успел выскочить. Юноша двинулся прочь, но услышал жалобное мяуканье. Кот царапал обивку, пытаясь выбраться наружу. Август подождал, надеясь, что звуки прекратятся, но кот истошно мяукал. В конце концов Август не выдержал и решил вернуться.
Харрис стоял, прислонившись к мигающему уличному фонарю.
– Большие и малые монстры придут, – напевал он вполголоса.
Увидев приближающегося Августа, он резко умолк.
– Эй!
– Эгей! – отозвался Август.
– А что за кот? – спросил Харрис.
Август сунул его за пазуху еще в подъезде. Голова с зелеными глазами торчала снаружи.
– Я не мог его бросить, – сказал Август. – После того, как… – Он замешкался и оборвал себя на полуслове.
Харрис пожал плечами.
– Ладно. Но вообще-то я совсем другое имел в виду, когда предлагал тебе расширить параметры.
Август устало хохотнул.
– Домой?
Август кивнул.
– Да, – подтвердил он и посмотрел в небо – ему хотелось увидеть звезды.
Послышался топот ботинок Филлипса.
– Порядок?
– Дело сделано, – усмехнулся Харрис.
– Отлично, – произнес Филлипс. – По комму только что сообщили про обострение у Линии.
– Нам надо помочь? – подобравшись, спросил Август.
– Нет, – ответил Филлипс, скользнув взглядом по коту, сидящему у Августа за пазухой. Спрашивать он ничего не стал. – Мы должны доставить тебя обратно.
Август попытался протестовать, но без толку. У Филлипса с Харрисом был приказ, и если понадобится, парни потащат его в компаунд волоком. Поэтому Август застегнул куртку, окончательно спрятав кота, и зашагал к дому. Филлипс и Харрис – по бокам.
Когда Август вернулся, Генри сидел за кухонным столом и изучал какой-то чертеж. В кулаке Генри жужжал комм, где потрескивал голос Лео:
– Под контролем…
Генри поднес устройство ко рту.
– Потери?
– Двое… не могу игнорировать… признаки…
– Иди домой.
– Генри…
– Не сейчас.
Генри отключил комм и пригладил седеющие на висках волосы.
Август переступил с ноги на ногу, и Генри вскинул голову. На миг на его лице смешались удивление и гнев, раздражение и страх. Но затем все морщины разгладились, и тени нырнули обратно в глубину.
– Привет, – поздоровался Генри. – Тебе лучше, сынок?
– Намного, – ответил Август и направился к себе в комнату.
– И поэтому у тебя живот шевелится?
Август притормозил и посмотрел на свою застегнутую куртку. Та действительно дергалась и выпирала в разные стороны.
– А!..
Он расстегнул куртку, и в проем высунулась лохматая мордочка.