Первым оказался Гас Брок:
Джон, я думал мы с тобой — снова друзья.
Гас, да мы вроде и не ссорились.
Значит, я в деле?
Э-э-э, ты что имеешь в виду?
Я имею в виду легкую прогулку в Вегас. Мне об этом говорил Энди Келп.
Вторым именем Энди должно стать «громкоговоритель».
- Мы с нашими подружками вместе ужинали, и речь случайно зашла про это. Поэтому у меня вопрос: я в деле?
Гас, я всегда к тебе хорошо относился. Но, видишь ли, в данном случае я не уверен, что ты пригодишься.
Ты же говорил, что в подобных местах всегда очень много охраны.
Ну говорил. Но также я всегда говорил, что если нельзя выполнить работу впятером, то...
Джон, я хочу на борт. И в этот раз не ради процента с добычи. Понимаешь, что я имею в виду?
- Не совсем.
Я хочу быть там в тот момент, когда ты получишь обратно кольцо. Понимаешь? Я просто хочу помочь. В знак солидарности.
Знаешь, Гас... — Дортмундер растерялся. — Это, конечно, очень приятно, но...
Если ты о транспорте, то не волнуйся. Я поеду с Энди.
О’кей, Гас, увидимся на месте. — Дортмундер пришел в замечательное расположение духа, получив неожиданную теплоту и поддержку. Он подумал, что всегда можно внести коррективы даже в готовый план, а плана еще и вовсе нет. Да и присутствие Гаса в любом случае не повредит. А насчет команды именно из пятерых человек — это не на скрижалях высечено, так что какого черта!
Дортмундер повесил трубку, вернулся в спальню, но не успел он взяться за чемодан, как снова раздался звонок. Теперь это был Фред Ларц, водитель, чья жена Тельма на самом деле в последнее время постоянно была за рулем.
Джон, я утром говорил с Ральфом Уинслоу и узнал, что ты намерен вернуть свое кольцо.
Я надеюсь на это.
Из того, что рассказал Ральф, я понял, что вам нужен еще один водитель. Я знаю, что ты подписал Стэна, а еще кого?
Еще один водитель? Но зачем?
Вам понадобятся транспортные средства, чтобы въехать в город, а затем быстро покинуть его. Подумай про это, Джон.
То есть ты хочешь быть в деле?
Я и Тельма. Мы давненько не ездили в отпуск на Запад. Туда прокатиться — одно удовольствие. Кроме того, мы с Тельмой все обсудили и решили, что просто обязаны совершенно бескорыстно внести свою лепту в возвращение кольца.
Таким образом, Дортмундеру пришлось согласиться на участие в операции Фреда и Тельмы. В этот раз он даже не успел дойти до спальни, как телефон вновь зазвонил. Это оказался очередной старинный приятель с той же просьбой, отказать в которой не было никакой возможности.
Так продолжалось довольно долго — звонок следовал за звонком. Наконец, позвонил Псевдоним.