Джон, я слышал, ты собрался в путешествие?
- И ты, конечно, хочешь поехать.
- Джон, я действительно съездил бы, если мог. Но ты помнишь, у меня тут на огне греется кастрюлька с мясным рагу, и за ним нужен глаз да глаз.
- Помню. Мне про это сказал Фред Маллинз из Каррпорта.
А, ты про тот облом. Да, я помню все, будто это было вчера.
Я тоже. Вот только некоторые имена порой забываются.
Я тут почувствовал, что нахожусь в некотором долгу перед тобой за тот облом, да и за другие, которые у нас были.
Это очень мило с твоей стороны.
Ты помнишь парня по имени Лестер Фогель? Специалист по чемоданам.
Он их воровал?
Нет, изготавливал.
Не припоминаю такого.
Потом он сел.
За изготовление чемоданов?
Видишь ли, как всякий мастер, гордящийся своей работой, Лестер любил размещать свои инициалы на всем, что изготавливал. И как-то так вышло, что его чемоданы оказались очень похожи на товары некоторых всемирно известных компаний. Лестер попал под закон о подделке и отправился в тюрьму, неся весь свой багаж в наволочке, на которой уже не было ничьих инициалов.
То же самое случилось с одним моим знакомым часовщиком. Часы, которые он делал, назывались «Ролегз».
Да, такое бывает. Когда на рынке такая конкуренция, никто не застрахован от ошибок. Ну так что?
- Что?
- Дело в том, что с год назад Лестер освободился.
- Рад за него.
По состоянию здоровья он переехал на Запад и сейчас обитает в местечке Хендерсон, рядом с Вегасом.
- Вот как?
- У него там небольшая фабрика.
- По производству чемоданов?
Нет, теперь у него более чистый бизнес. В прямом смысле слова. Он производит чистящие средства, чтобы дом блестел.
- «Спик энд Спэн»?
Нет, «Спин энд Спэк». Хотя упаковка та же. Но лучше всего продается «Клорекс»>47.
47 Речь идет о том, что Лестер изготавливает контрафактные чистящие средства, названия которых созвучны с известными американскими брендами Spic and Span и Chlorex
Ну да.
Он отправляет товар на юго-запад — через мексиканскую границу и дальше на Карибы. И знаешь, очень нехило с этого имеет.
Держу пари, что даже очень нехило.
Я могу позвонить ему и сказать, что вы с парнями заедете.
Зачем?
Дело в том, что у Лестера есть люди, склады, грузовики, и он может оказаться для вас очень полезным. Даже полезнее меня, если бы я смог поехать.
Новый неожиданный камушек в потоке. И еще. И еще. Переправа выстраивалась с каждым новым звонком. Припомнив интересный факт о Лас-Вегасе, Дортмундер поинтересовался:
То есть твой приятель производит химикаты, правильно?