– Чтобы вы убили меня безоружной? – Нейли ощерилась, точно кошка. – Ненавижу вас, ненавижу! Этот ублюдок, что правит здесь, наверняка был мужчиной… – она замерла, и когда заговорила вновь, тон оказался совсем иным. – Да, да, конечно, ты прав, я поддалась… возьми.
И она протянула юноше меч, развернув его эфесом вперед.
Теперь взять его, небрежно, но аккуратно, ни в коем случае не показать, насколько он боится, как у него трясутся руки…
«Шаг в один фут может даться сложнее, чем дорога в тысячу миль» – сказал мудрец, чьего имени не сохранилось на старом, изорванном и пыльном свитке, что лежал на одной из самых дальних полок библиотеки.
И мудрец вовсе не преувеличивал.
Халльвард насторожился, когда побледневший Эрвин потянулся за клинком.
Тот принял оружие, и задышал часто-часто…
Наемник прыгнул с места еще до того, как до конца сообразил, что происходит. Увидел расширившиеся глаза мальчишки, тот попытался отшатнуться, ткнуть мечом в собственное горло…
Но пальцы Халльварда уже стискивали предплечье Эрвина, а левая кисть сжимала тощую, цыплячью шею.
– Ты что задумал, засранец?! – рявкнул наемник. – А ну отдай!
Мальчишка попробовал сопротивляться, но оружие перекочевало к Халльварду.
– Вы не понимаете! Нет! – закричал мальчишка отчаянно. – Я должен это сделать!
– Что сделать-то, поглоти меня пламя? – спросила Нейли, переводя недоуменный взгляд с одного на другого.
– Он хотел зарезать себя, – сказал наемник.
– Да, да! – Эрвин орал, его трясло, как в лихорадке. – Иначе никак, это единственный способ, чтобы вы смогли выбраться отсюда, чтобы он не получил того, чего хочет! Дай мне меч! Я убью себя, его план будет сорван, и тогда вы останетесь живы!
– А с чего ты о нас заботишься? – девушка хмыкнула, уперла руки в бока.
– Я служил ему, я верил в него… – мальчишка закрыл лицо ладонями, и, кажется, собрался заплакать.
Халльвард хмыкнул и ударил Эрвина в ухо, затем добавил еще раз, в подбородок. Тот удивленно всхлипнул и мешком повалился на пол.
– Ты что? Ты убил его? – всполошилась Нейли.
– Нет… верное средство, чтобы очухался. Держи свой меч, – и наемник бросил девушке ее оружие.
Мальчишка заворочался и сел, щупая те места, куда пришлись удары.
– Еще врезать? – спросил Халльвард, присаживаясь на корточки. – Или ты соображаешь?
– Да, помил… – Эрвин встряхнул головой. – Но я все равно должен, должен сделать это!
– Конечно, мой дорогой, – Нейли заговорила мягко и заботливо, и лицо ее изменилось, стало необычайно добрым, глаза мягко блеснули. – Но сначала ты расскажешь, в чем дело, и почему так.